פרשת בלקווטר: בוטלו האישומים נגד 5 מאבטחים
בית משפט פדרלי ביטל את האישומים נגד חמישה עובדי חברת האבטחה האמריקנית שירו למוות ב-17 אזרחים בעיראק. ההחלטה התקבלה עקב שימוש לקוי בראיות נגד הנאשמים
שופט פדרלי בארצות הברית ביטל אמש (יום ה') באופן מפתיע את האישומים נגד חמשת אנשי האבטחה האמריקנים שהואשמו בהריגת 17 אזרחים עיראקים לאחר שפתחו באש בכיכר הומה אדם בבגדד בספטמבר 2007.
מדובר בעובדי חברת "בלקווטר", חברה פרטית המעניקה שירותי אבטחה לעובדי מחלקת המדינה האמריקנית הפועלים בעיראק. פרשת הטבח בחוצות בגדד זכתה לחשיפה גדולה בתקשורת העיראקית והאמריקנית והציתה גלי שנאה אנטי-אמריקנים בעולם הערבי והמוסלמי.
חמשת הנאשמים - פול סלוף, ניקולס סלאטן, איוון ליברטי, דסטין הארד ודונלד בול - הם חיילים משוחררים מהצבא האמריקני. הם הואשמו בהריגה של אזרחים לא חמושים ובשימוש אסור בכלי הנשק שברשותם. על פי כתב האישום של משרד המשפטים האמריקני, החמישה תקפו אזרחים בעת שאיבטחו שיירה דיפלומטית שעברה בכיכר ניסור, ואף השליכו רימונים לעבר בית ספר סמוך. במתקפה נפצעו גם 20 בני אדם.
בפסיקתו האשים שופט בית המשפט המחוזי הפדרלי, ריקרדו אורבינה, את הממשל האמריקני בפגיעה בזכויות המאבטחים. בהחלטה ארוכה ומנומקת כתב אורבינה כי חוקרי מחלקת המדינה שגבו מהחמישה את עדויותיהם, איימו עליהם כי יאבדו את מקום עבודתם אם יסרבו להעיד ואף הבטיחו שעדותם לא תשמש נגדם בהליך פלילי. בפועל, עדויות אלו הן ששימשו את משרד המשפטים כדי להפלילם.
אכזבה במשרד המשפטים
"בלהיטות שלהם להגיש אישומים בפרשה, התובעים והחוקרים פעלו באגרסיביות להשיג הצהרות של הנאשמים מיד לאחר הירי", כתב השופט והוסיף ש"ההסברים של התובעים והחוקרים להצדקת פעולותיהם לעיתים קרובות סותרים ולא אמינים". בכך קיבל השופט אורבינה את עמדת ההגנה. ההחלטה הפתיעה במיוחד, לאור העובדה שמאבטח שישי שהואשם, ג'רמי רידג'ווי, כבר הודה באישומים והיה אמור להעיד נגד חבריו.
דובר משרד המשפטים האמריקני, דין בויד, אמר כי ייתכן שמשרדו יחליט לערער על ההחלטה. "כמובן שאנחנו מאוכזבים מההחלטה", הודה, "אנחנו בתהליך של בחינת עמדת השופט ושוקלים את צעדינו".
העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח בחודש שעבר כי כחודשיים לאחר התקרית הורה
נשיאה דאז של "בלקווטר", גרי ג'קסון, לשלם בחשאי מיליון דולר לסתימת פיות בפרשה. הכסף נועד לנטרל את הפגנות המחאה ואת הביקורת על אנשי הביטחון של החברה שגברו בעקבות התקרית, ושסיכנו את המשך חוזה האבטחה של החברה בעיראק, השווה מאות מיליוני דולר. אסטרטגיית השוחד של ג'קסון גרמה לקרע בהנהלה החברה ולהתפטרותו של סגנו, קופר בלאק.
חברת "בלקווטר" היא החברה הפרטית העיקרית המספקת שירותי אבטחה לשגרירות ארה"ב בבגדד, אך היא תפסיק לפעול במדינה באביב הקרוב לאחר שהממשלה העיראקית החליטה שלא לחדש את רישיונה. החברה פועלת משנת 2001 בעיראק ואפגניסטן גם בפעילות מסווגת מטעם ה-CIA, לחיסול מנהיגים של ארגוני הטרור אל-קאעידה וטליבאן.
לפנייה לכתב/ת 
