אנזים שמונע התמכרות לקוקאין?
החולדות הוכנסו לכלוב ואומנו ללחוץ על כפתור שסיפק להן מנות קוקאין. לחלקן הוזרק אנזים חיידקי, שמסוגל לפרק את הסם הממכר. לטענת החוקרים, החולדות שקיבלו את האנזים לחצו פחות על הכפתור הממכר. בקרוב במכוני הגמילה?
האנזים החיידקי Cocaine esterase הוא אנזים הנוצר באופן טבעי בגוף ומפרק קוקאין. על ידי כך תורם האנזים לצמצום התלות של המכור בסם.
עד כה הוטל ספק ביעילותו של האנזים בטיפול בהתמכרות לסם, בשל אורך חייו הקצר יחסית, אך מחקר חדש שנערך עם חולדות מוכיח שקיימת גרסה יציבה יותר של אותו האנזים המסוגלת להפחית את התלות של יצור באבקה הלבנה.
במחקר, אומנו חולדות ליטול בעצמן מנות של קוקאין על ידי לחיצה על כפתור שהותקן בכלובן. בהדרגה התמכרו החולדות לקוקאין אך לא ברמה שווה. חולדות שלהן הזריקו המדענים גרסה כפולת-מוטציה של האנזים CocE, לחצו על הכפתור בתדירות נמוכה יוצר מאשר חולדות שלא קיבלו זריקות של האנזים. החוקרים משערים שחולדות אלו התמכרו בעוצמה חלשה יותר לסם, כיוון שהאנזים פירק אותו בגופן ביתר יעילות.
החוקרים ציינו כי האנזים CocE אמנם לא מציע הגנה מושלמת מפני התמכרות, אבל הוא מגלה תכונות של חומר מבטיח בטיפול בנפגעי סמים. לטענת החוקרים, במינונים מסוימים, יוכל בעתיד האנזים לשמש בסיס לפיתוחו של טיפול לנפגעי מנת יתר.
