שיא מבקרים נקבע ב-2009 באושוויץ-בירקנאו
כ-1.3 מיליון בני אדם ביקרו בשנה החולפת במחנה ההשמדה שבדרום פולין, בהם 821 אלף תלמידים מרחבי העולם. חמש המדינות שמהם מגיעים עיקר המבקרים: פולין, בריטניה, איטליה, ישראל וגרמניה. בקרב הישראלים - עלייה של 18 אלף מבקרים
גניבת השלט Arbeit macht frei (העבודה משחררת") ופעילות הארגונים הניאו-נאצים בעיקר באירופה, אינה מעידה ככל הנראה דבר על התעניינות העולם בזכר השואה ורצונו ללמוד על הזוועות שהתרחשו במחנה אושוויץ-בירקנאו. מנתונים שפרסם היום מוזיאון ההנצחה במחנה ההשמדה עולה כי שנת 2009 רשמה שיא של כל הזמנים בכמות המבקרים באתר - 1.3 מיליון בני אדם. מדובר בעלייה של 100 אלף מבקרים ביחס לשיא הקודם שנקבע ב-2007.
מנתוני המוזיאון עולה כי 821 אלף מהמבקרים באושוויץ-בירקנאו ב-2009 הם נערים ונערים, בהם 600 תלמידים פולנים שעבורם הביקור במחנה הוא חובה. ביחס לשנת 2008 חלה עליה של 120 אלף בהיקף התלמידים מרחבי העולם שמבקרים במחנה.
"אי אפשר לזלזל בחשיבותו ההיסטורית של המחנה", אמר מנהלך מוזיאון ההנצחה פיוטר צ'יווינסקי. "אי אפשר להבין את אירופה של היום בלי ידע מעמיק על אושוויץ. אי אפשר להבין את האחריות האישית מבלי להקשיב לסיפוריהם של הקורבנות. לכן, אני מאוד שמח מהגידול מספר התלמידים שביקרו במחנה. עתיד העולם מונח בידיים שלהם".
חמש המדינות שמובילות בטבלת הביקורים באושוויץ-בירקנאו הן פולין, בריטניה, איטליה, ישראל וגרמניה.
לדברי מנהל מחלקת השירות לציבור במוזיאון, אנדרו קשורזיק, אמר כי בקרב הישראלים חלה עלייה של 18 אלף מבקרים ביחס לשנת 2008.
סוכנות הידיעות הגרמנית DPA העריכה כי העלייה בהיקף המבקרים באתר ההנצחה קשורה למשבר הכלכלי ולשחיקת שער הדולר. זאת, בהסתמך על הירידה בהיקף המבקרים מצפון אמריקה לעומת העליה הנמשכת בתיירות מאסיה. עם זאת, אתר האינטרנט הגרמני-פולני polskaweb.eu טען כי מוזיאון ההנצחה באושוויץ עוסק ביחצ"נות בלתי פוסקת ואף העלה את האפשרות שגניבת השלט "העבודה משחררת" היא תעלול יחצנ"י להגדלת מספר המבקרים.
לפנייה לכתב/ת 
