בלייר יעיד על עיראק, בריטניה כולה רוצה לצפות

ראש ממשלת בריטניה לשעבר, טוני בלייר, אינו האיש האהוד ביותר בממלכה בתקופה האחרונה, אך אירוע אחד בהשתתפותו צפוי למשוך קהל גדול - עדותו בפני ועדת החקירה לבדיקת הפלישה לעיראק ב-2003. צוות החקירה הודיע היום (ג') כי בלייר יופיע בוועדה ב-25 בינואר. הדרישה בקרב הציבור לחזות בראש הממשלה לשעבר מגן על המלחמה שאליה יצא כה גדולה, שהוחלט כי תיערך הגרלה לחלוקת המושבים המיועדים לציבור.  

אזרחים שמעוניינים לצפות בעדותו של בלייר יתבקשו להשתתף בהגרלה, שבסופה רק כ-40 ברי-מזל יוכנסו לאולם. 20 מקומות ישיבה נוספים מיועדים לבני משפחותיהם של חיילים שנהרגו במלחמה.

בלייר, שהיה ראש ממשלה במשך עשר שנים החל ב-1997, שלח 45 אלף חיילים בריטים לפלישה לעיראק שאותה הובילה ארצות הברית במטרה להפיל את משטרו של סדאם חוסיין.

רבים בבריטניה מאשימים כי בלייר הטעה אותם, כאשר טען כי עיראק מחזיקה בנשק להשמדה המונית כדי לזכות בתמיכה ציבורית. בסופו של דבר, נשק כזה מעולם לא נמצא בעיראק. בראיון לרשת BBC בחודש שעבר התגונן בלייר, ואמר כי "הפלת סדאם היתה מוצדקת, גם ללא העדויות לפיהן הוא מחזיק בנשק להשמדה המונית". לדברי בלייר, סדאם היווה "איום אזורי", ולכן הוא החליט שהפלישה לעיראק הכרחית.

ג'ון צ'ילקוט, העומד בראש ועדת החקירה, אמר כי "יש התעניינות ציבורית גדולה בשימוע שבו ישתתף בלייר. אנו מבינים שעלינו למצוא דרך לומר להם אם הם אכן יוכלו לצפות בשימוע, ולכן התעורר הצורך בהגרלה מוקדמת של כרטיסים". בלייר צפוי לבלות יום שלם בחקירה, וחברי הוועדה מדגישים כי לא מדובר במשפט - אך הם ישמיעו בפניו את הביקורות החשובות. ראש הממשלה הנוכחי, גורדון בראון, לא צפוי להעיד עד אחרי הבחירות לפרלמנט.