מכה לאובמה: שני סנאטורים דמוקרטים יפרשו

שני סנאטורים דמוקרטים בכירים בארצות הברית אינם מתכוונים להתמודד מחדש לתפקידם בבחירות בנובמבר הבא. מדובר במכה למפלגת השלטון שממילא תתקשה לשמור על הרוב המוחלט שלה בבית המחוקקים.

הסנאטור הוותיק כריס דוד, המכהן כיושב ראש ועדת הבנקאות אינו מתכוון להתמודד לכהונה שישית בנובמבר 2010. דוד מייצג את מדינת קונטיקט ואף התמודד בפריימריז הדמוקרטים לנשיאות. הוא צפוי לפרסם הודעה רשמית עוד הערב (ד').

סנאטור ותיק אחר, ביירון דורגן הודיע כי לא ירוץ בבחירות הקרובות, אחרי שלוש כהונות מטעם מדינת צפון דקוטה. ואם לא די בשתי המכות הללו, הרי שגם מושל קולורדו הדמוקרטי, ביל ריטר, גם הכריז על פרישתו מהפוליטיקה.

הדמוקרטים נערכים לבחירות לקונגרס, המתקיימות בתפר שבין שתי מערכות בחירות לנשיאות. בנובמבר 2010 הם יצטרכו להגן על ארבעה מושבים פתוחים בסנאט. מלבד הכסאות שפינו דוד ודורגן, הדמוקרטים צריכים לבחור שני מועמדים חדשים למושבים בסנאט של אילינוי ודלאוור, שהתפנו עם השבעתם של ברק אובמה וג'ו ביידן לנשיא ולסגן נשיא. מחליפיהם בסנאט, טד קאופמן ורונלד בריס, אינם מתכוונים להתמודד לתפקיד.

ההיסטוריה משחקת לטובת הרפובליקנים

ההודעה הצפויה של דוד, מבכירי הסנאטורים הדמוקרטים, היא אמנם האובדן המשמעותי ביותר, אך צעד זה עשוי לתרום דווקא למפלגה המעוניינת לשמור על יתרונה בסנאט. דוד ספג ביקורת קשה אחרי שהגן על חברות ביטוח ופיננסים, וסקרים ניבאו לו הפסד בבחירות. לעומת זאת, החלטתו של דורגן הפתיעה את הדמוקרטים, משום שהוא מייצג מדינה שמרנית ברובה והמפלגה כנראה תתקשה לזכות מחדש במושב המתפנה.

הדמוקרטים נהנים כיום מרוב מוחץ של 60 מתוך 100 חברים בסנאט, המאפשר למפלגה המובילה "לשבור" את הפיליבסטר - זכותו של חברי המיעוט לנאום ללא הגבלה כדי למנוע הצבעה במליאה, וכך לחייב את הרוב

לקבל החלטה בתיאום עם הצד השני. עובדה זה עזרה לדמוקרטים בהצבעה על הרפורמה בבריאות. אם יאבדו אפילו מושב אחד יתקשו הדמוקרטים לקדם חקיקה ללא פשרות עם המיעוט הרפובליקני.

בחירות לקונגרס נערכות מדי שנתיים. ההיסטוריה מלמדת כי מפלגתו של הנשיא המכהן נוטה לאבד מושבים בבחירות הביניים. על רקע המצב הכלכלי הקשה חוששים הדמוקרטים מגורל דומה בנובמבר הקרוב, שינטרל את יוזמות החקיקה השאפתניות של אובמה. גם בבחירות לבית הנבחרים צפויים הדמוקרטים לאבד כ-20 מושבים, אבל לשמור על הרוב הגדול שלהם. הנשיא הדמוקרטי הקודם, ביל קלינטון, איבד בבחירות הביניים את הרוב בשני בתי הקונגרס, וכך נכשל ניסיונו לקדם רפורמה בבריאות.