יו"ר איגוד האתלטיקה: מרתון טבריה - הכי איכותי
שלמה בן גל פתח את אירועי מרתון טבריה שיוזנק ביום חמישי. במסיבת העיתונאים ענה לספקנים: "הצלחנו להביא 1,500 רצים". ראש העיר המארחת: "נהפוך את התחרות לפסטיבל"
בין המשתתפים הפעם גם עשרה רצים מירדן, שנכנסו לישראל רק הערב כתוצאה מעיכובים בירוקרטיים ומשיקולי ביטחון. אשרת השהייה שלהם לצורך התחרות התקבלה רק ברגע האחרון.
שלמה בן גל פותח את מסיבת העיתונאים בטבריה (יועד כהן)
במסיבת העיתונאים לרגל האירוע, אמר יו"ר איגוד האתלטיקה, שלמה בן גל: "יש לנו את המרתון הגדול והאיכותי ביותר שהיה עד כה. הצבנו יעד של 1,500 רצים. הרבה אנשים היו סקפטים, אך הצלחנו לעמוד בזה, גם בזכות ראש העיר והפרסים הכספיים שהוסיף. זה המרתון שפותח את השנה והתקווה לשנה הבאה להגיע לאלפיים רצים ונקווה שהמרתון יהיה מוצלח בעל הישגים טובים".
זוהר עובד, ראש עיריית טבריה הוסיף: "אחרי הליך ארוך של הרבה שנים הגענו למרתון ה-33. יש לנו רצון להפוך את המרתון לכמה שיותר גדול ולהגיע לכמה שיותר אנשים בקהילה. רק נמשיך ונשדרג אותו על ידי הפיכתו לפסטיבל. הגדלנו את הפרסים ב-25 אחוזים לזוכים וכך ילך ויגדל בשנים הבאות". לגבי התחרות על היוקרה מול מרתון תל אביב, אמר: "אינני פוחד ממרתון תל אביב, אנחנו יותר מקצועיים".
ראש מנהל הספורט, אורי שפר: "חלה התפתחות מרשימה של מרתון טבריה באירגון וברמה, יהיה כאן אירוע מקסים. התחלנו בתוכנית בשיתוף איגוד האתלטיקה כדי להפכה למלכת הספורט בארץ. מרתון טבריה חלק מזה, כאשר המשאבים שיעמדו למרתון ילכו ויגדלו".
אורח מיוחד שהגיע למרתון הנוכחי הוא, אלן שטייפלד, נשיא מרתון ניו יורק לשעבר: "שמחתי להגיע לכאן ועוד אחרי שנאמר לי שזה יהפוך לפסטיבל ספורט בעיר. זה חשוב מאוד שיש לעיר את היחודיות שלה כמו בניו יורק".
חוץ מהרצים הזרים שינסו לשבור את שיא המסלול, יופיעו הישראלים זוהר זמירו ואסף בימרו, שינסה להתמודד עם זמן של 2:18 שעות כדי להשיג את הקריטריון לאליפות אירופה. אצל הנשים הרצה הבכירה תיהיה אורנה בלאו אלופת אשתקד.