לראשונה מאז ניסיון הפיגוע: בכיר מערבי בתימן

שר החוץ הגרמני, גידו וסטרוולה, הגיע בצהריים (יום ב') במפתיע לתימן ודן עם הנשיא, עלי עבדאללה סאלח, במצב הביטחוני במדינה ובמצבם של חמישה אזרחים גרמנים המוחזקים בשבי על-ידי חמושים מזה כחצי שנה. וסטרוולה הוא הדיפלומט המערבי הבכיר הראשון שמגיע לצנעא, מאז נחשף "הקשר התימני" לניסיון הפיגוע במטוס "נורת'ווסט" בחג המולד.

חמשת החטופים הגרמנים, בהם שלושה ילדים, לקחו בני ערובה יחד עם אזרחי בריטי, בעת שטיילו במחוז סעדה שבצפון תימן. בתחילה סברו הדעה כי הקבוצה נחטפה ונרצחה, אולם בסוף השבוע הודיעה תימן כי חמישה מהם עדיין בחיים. וסטרוולה ציין כי נשיא תימן אמר לו שבידיו מידע היכן נמצאים החטופים.

ששת החטופים הם חלק מקבוצה גדולה יותר של תשעה אזרחים זרים שנחטפו ביוני 2008.

 שלושה מהם - שני גרמנים ודרום-קוריאני- נרצחו זמן קצר לאחר מכן. כל החטופים המבוגרים היו בתימן במסגרת עבודתם בבית חולים מקומי.

ממשלת תימן מאשימה את המורדים החות'ים, פלג שיעי החי סמוך לגבול סעודיה, בחטיפה, אולם החות'ים מכחישים כי היו מעורבים במעשה ומטילים את האחריות על אל-קאעידה. החות'ים מנהלים בימים אלה מלחמה מול צבא תימן וחיל האוויר הסעודי באזור הגבול בין שתי המדינות.