אוסטרליה: ניצחון מרשים לאוקון במוקדמות
הטניסאי הישראלי, שלא שיחק בהגרלה הראשית של גראנד סלאם מאז 2006, גבר 4:6, 7:6 (8), 4:6 על הצ'יליאני קאפדוויל. הראל לוי הפסיד למדורג 285 בעולם, בשתי מערכות (6:4, 6:4)
מאז ספטמבר 2006, אז נכנס ל-US Open, נועם אוקון לא הופיע בהגרלה הראשית של טורניר גראנד סלאם. השבוע, כשהוא חוזר למוקדמות של טורניר גדול לראשונה מאז סוף 2008, אוקון רוצה לנסות לשוב לבמה הגדולה, באליפות אוסטרליה הפתוחה.
לפנות בוקר (ד') עשה המחבט מספר 3 של ישראל את הצעד הראשון בכיוון, עם ניצחון מרשים 4:6, 7:6 (8), 4:6 על הצ'יליאני פול קאפדוויל, המדורג 20 במוקדמות ו-144 בעולם.
לפני שנתיים, שני השחקנים נפגשו כאשר עלו לשחק ללא חשק במשחק הנעילה, לפרוטוקול, של מפגש הדייויס בארץ בו ישראל הדהימה את צ'ילה. הלילה במלבורן זה היה 'על הנקודות' ואוקון, שכבר הרבה זמן לא מצליח להרים ראש בסבב, רשם ניצחון שעשוי להתחיל להשיב אותו למסלול הנכון.
במערכה הראשונה הצמודה, שבירה בודדת במשחקון החמישי אפשרה לישראלי המדורג 259 בעולם לנצח בה 4:6. בשנייה אוקון שוב שבר במשחקון החמישי, אבל קאפדוויל החזיר מיד ל-3:3. נועם לא ויתר ושבר שוב במשחקון השביעי והגיע לעמדה בה הגיש למשחק, ביתרון 3:5.
אוקון החמיץ שתי נקודות משחק בגיים התשיעי, איבד את ההגשה וקאפדוויל שלח את המערכה לשובר שיוויון דרמטי, בו ניצח 8:10, אחרי שיריבו החמיץ נקודת משחק נוספת. המערכה המכרעת התנהלה ללא שבירות, עד שבמשחקון העשירי אוקון חזר מפיגור 30:15 לשבירה מכרעת וניצחון מרשים בפתיחת המוקדמות.
כעת, בסיבוב המוקדמות השני מתוך שלושה, אוקון יפגוש את הפולני המדורג 190 בעולם, מיכל פריזייזני, שגבר 3:6, 4:6 על הטוניסאי מאלק ג'זירי ומנע מפגש פיקנטי פוליטית.
בהמשך הגיעו חדשות קצת פחות טובות מכיוונו של הנציג הישראלי השני במוקדמות, הראל לוי (118 בעולם). המחבט מספר 2 של ישראל, שעלה כפייבוריט די ברור מול הספרדי רוברטו באוטיסטה אקוט (285), סיים את דרכו כבר בסיבוב המוקדמות הראשון לאחר שהפסיד 6:4, 6:4.
חוסר המזל של יוני ארליך נמשך
ישראלי שעדיין לא הצליח לפתוח את עונת 2010 הוא יוני ארליך. שחקן הזוגות, שהיה אמור לשחק השבוע בטורניר סידני עם ארנו קלמון, נאלץ ברגע האחרון
להירשם עם הספרדי פליסיאנו לופס, בשל כניסתו של הצרפתי לטורניר היחידים באוקלנד. ארליך ולופס היו אמורים לפתוח לפנות בוקר את השתתפותם, אך נאלצו לפרוש בשל פציעתו של הישראלי באימון המסכם. "נתפס לי הגב ולצערי נאלצתי לפרוש, לא יכולתי לזוז", סיפר.
כעת לארליך, המדורג רק 190 בעולם בזוגות (בשל ההידרדרות בעת ההיעדרות עקב פציעה ארוכה), נשאר רק טורניר אחד בו הוא יכול להיכנס עם הדירוג המוגן מערב הפציעה - אליפות אוסטרליה הפתוחה, בה ישחק בשבוע הבא יחד עם קלמון. לאחר מכן, מאחר ולא צבר מספיק נקודות בטורנירים אליהם נכנס עם דירוג מוגן לאחר שובו מהפציעה, ארליך ייאלץ להתחיל את הטיפוס מלמטה דרך טורנירי צ'לנג'ר, בהם לא שיחק כבר שנים ארוכות.
לפנייה לכתב/ת 
