הווייקינגס דרסו את דאלאס, הג'טס בגמר ה-AFC
ברט פארב וחבריו מחצו 3:34 את האורחת מטקסס, טוני רומו הופל שש פעמים. בשבוע הבא תצא מינסוטה לניו אורלינס לקרב על הכרטיס לסופרבול. ניו יורק עלתה לראשונה מאז 98' לגמר האזורי, אחרי 14:17 על הצ'ארג'ס - ותשחק מול הקולטס
דאלאס קאובויס הגיעה לפלייאוף ה-NFL כקבוצה החמה בליגה, מה שסייע לה להביס את פילדלפיה איגלס בשבוע שעבר בוויילד קארד. ביום א' קפאה הקבוצה מטקסס בקור של מינסוטה, שם הובסה 34:3 על ידי מינסוטה וייקינגס וברט פארב.
כעת נמצאים פארב (15 מ-24 ל-234 יארד ו-4 טאצ'דאונס) ומינסוטה במרחק משחק אחד מהגשמת מטרת חזרתו של הקווטרבק מהפרישה השנייה שלו - העפלה לסופרבול. בדרכם עומדת ניו אורלינס סיינטס, שתארח את הווייקינגס (לראשונה במעמד מאז שנת 2000) בשבוע הבא בגמר ה-NFC.
פארב מנסה לנחם את רומו. רחוק משחק אחד מעוד סופרבול (צילום: AP)
טוני רומו (22 מ-35 ל-198 יארד וחטיפה), הקווטרבק של דאלאס, ירצה לשכוח את המשחק הזה, שבו הופל לא פחות משש פעמים. הדרייב הראשון של הקאובויס הסתיים בפאמבל (איבוד כדור) של רומו, ואחרי שגם המארחת נעצרה המשיכה דאלאס לבזבז את ההזדמנויות שניתנו לה - שון סוויסאם החטיא שער שדה מ-48 יארד.
מינסוטה היתה ראשונה שהקיזה דם עם מסירת טאצ'דאון על 47 יארד של הקווטרבק הוותיק (40) לסידני רייס (שש תפיסות ל-141 יארד), הראשונה מבין שלוש של הצמד הערב. בניסיון הבא שלו תיקן סוויסאם את הטעות שלו עם בעיטה מוצלחת מ-33 יארד, מה שהתברר כנקודות היחידות של האורחים במשחק. פארב והווייקינגס ענו עם מסירת טאצ'דאון נוספת לרייס (16 יארד) ושער שדה של ראיין לונגוול (23 יארד), אחרי הפאמבל השני של רומו.
דרו בריס מניו אורלינס. מחכים לוויקינגס (צילום: AP)
הרבע השלישי הסתיים ללא נקודות, אבל במהלכו הצליח סוויסאם להחטיא שער שדה נוסף (49 יארד) ורומו נחטף על ידי בן ליבר. ברבע האחרון הוסיפה מינסוטה 17 נק' - שער שדה של לונגוול (28 יארד), מסירת טאצ'דאון לרייס (45 יארד) ואחת לוואסנטי שאנקו (11 יארד).
גם ב-AFC נראה היה כי נקבל מפגש של הראשונה (אינדיאנפוליס קולטס) מול השנייה (סן דייגו צ'ארג'ס) בגמר האיזורי, לפחות בחצי הראשון של המשחק בין הצ'ארג'רס לניו יורק ג'טס בסן דייגו. המארחת הובילה 0:7 (מסירת טאצ'דאון על 13 יארד לכריס ווילסון), הסתדרה עם ההגנה המאיימת של הג'טס וראתה את האורחים מתקשים להשיג דאון ראשון בהתקפה, אבל בחצי השני הכל התהפך בדרך ל-14:17 לניו יורק בסיום. הג'טס העפילו לראשונה מאז 1998 לגמר ה-AFC.
הקווטרבק מארק סאנצ'ס (12 מ-23 ל-100 יארד, טאצ'דאון וחטיפה), בשנתו הראשונה, ראה את ג'יי פילי בועט את קבוצתו אל לוח התוצאות עם שער שדה (46 יארד) ברבע השלישי, לפני שהוא עצמו מצא את דסטין קלר (2 יארד) והעלה את ניו יורק ליתרון. תשע וחצי דקות לסיום שעט שון גרין (23 נשיאות ל-128 יארד) לאורך 53 יארד ונעצר בטאצ'דאון השני של הג'טס, 7:17 מוחץ. הקווטרבק המארח, פיליפ ריברס (27 מ-40 ל-298 יארד, טאצ'דאון ושתי חטיפות), עוד חמק פנימה לטאצ'דאון בעצמו, אבל לא הצליח לבצע מהפך.
מלבד שני איבודי הכדור של ריברס, דבר נוסף שפגע קשות בצ'ארג'רס היו שלוש החטאותיו של נייט קדינג בשלושה ניסיונות להבקיע שער שדה. קדינג נחשב לבועט מצוין ולפני החטאתו ברבע הראשון שמר על רצף של 21 ניסיונות מוצלחים, מאוחר יותר הוא החמיץ גם ברבע השלישי והרביעי.
לפנייה לכתב/ת 
