טקסס: תושבים פונו בגלל דליפת נפט ממכלית

התנגשות בין מכלית נפט לגוררת בנמל בטקסס בשבת גרמה לדליפת נפט גדולה, ולפינוי של כמאה איש מהעיר הסמוכה בשל התפשטות של גז רעיל באוויר. 

לפי שעה לא ברורה הסיבה להתנגשות, וגם לא ברור בדיוק כמה נפט גולמי נשפך לתעלת השירות, המובילה לים הפתוח. משמר החופים האמריקני העריך שמדובר בכ-450 אלף גלונים.

המכלית, באורך של 240 מטר, התנגשה בגוררת שדחפה שתי דוברות ופערה חור של כ-4 מטר באחד ממכלי הדלק שבבטנה. בתאונה לא היו נפגעים, אולם החשש הוא שהנפט הגולמי שדלף יתפשט לאזורים סמוכים ויפגע בצמחיה ובחיות בר.

הגורמים הרלוונטיים החלו בחקירת התאונה במקביל לפעולות מיידיות לבלימת התפשטות כתם הנפט - פרישה של חסמי פלסטיק על המים. לפי שעה הם מעריכים שהנזק הסביבתי שנגרם לא חמור במיוחד.

אנשי המכלית שאבו מיד כ-69 אלף חביות נפט מהמכל הפגוע, שהכיל כמות של 80 אלף חביות. המשמעות היא שלתעלה דלפו כ-11 אלף חביות נפט - בערך הכמות שהעריכו במשמר החופים. לשם השוואה, כשהמכלית "אקסון ולדז" התנגשה בסלעים במפרץ הנסיך וויליאם באלסקה ב-1989, נשפכו לים 11 מיליון גלונים של נפט גולמי.

צילום: (Houston Chronicle, Julio Cortez ,AP)

תושבים באזור הסמוך למקום התאונה התבקשו להתפנות מבתיהם כאמור, לאחר שהדליפה גרמה להתפשטות של הגז מימן-גופרתי באזור. התושבים הורשו לשוב לבתיהם כעבור כמה שעות, לאחר שבדיקות וידאו שהגז התפוגג והריכוזים אינם מסוכנים עוד. כעת שוקלים לפנות את התושבים שוב לקראת ניסיון להפריד בני שני כלי השייט הפגועים, מחשש שהפעולה תגרום שוב לדליפה ולהתפשטו הגז הרעיל.