צפו: המטוס האתיופי - דקות לפני ההתרסקות

שר ההגנה הלבנוני, אליאס מור, אמר הערב (יום ב') כי לא נמצאו לפי שעה ניצולים מהתרסקות מטוס חברת התעופה האתיופית הבוקר לים התיכון. על סיפון המטוס היו 90 נוסעים ואנשי צוות. בתוך כך, פורסם סרטון טלוויזיה במעגל סגור המתעד את המטוס ברגעי ההמראה ושני הבזקים היוצאים ממנו ואינם חלק ממערך האיתות. המטוס עלה בלהבות וצלל למים.

מור האשים את מזג האוויר הגרוע ששרר הבוקר באסון, וציין כי הסיכויים למצוא ניצולים נמוכים, וסיכוי זה הולך ופוחת ככל שעובר הזמן. עם זאת, בראיון לתחנת טלוויזיה בלבנון הוא הוסיף כי הטייס התעלם מהוראתו האחרונה של מגדל הפיקוח, שהנחה אותו כיצד לחמוק מהסערה שאליה נקלע כנראה.

מור סיפר כי ברישומי השיחות מתועדת ההנחיה שהעביר מגדל הפיקוח לטייס לגבי כיוון הטיסה, אולם המטוס המשיך לנוע בכיוון ההפוך. "איננו יודעים מה קרה או אם המטוס היה עדיין בשליטת הטייס", ציין. "אנחנו עדיין מקווים לניצולים, אך הסבירות אינה גבוה", הוסיף שר הבריאות הלבנוני, מוחמד ג'וואד חליפה. לדבריו, עד-כה חולצו משברי המטוס לפחות 24 גופות, בהן גופת ילד.

"מדובר ככל הנראה בקורבנות שלא חגרו חגורות בטיחות בזמן ההמראה, וגופותיהם צפו לאחר ההתרסקות. צוללים פועלים בניסיון לחלץ את גופותיהם של אלה שכן חגרו חגורות, אולם המטוס צלל לקרקעית הים", אמר גורם לבנוני. עוד נמסר כי משרד הבריאות הלבנוני הקים יחידת חירום שתעסוק בזיהוי הקורבנות באמצעות דגימות DNA או באמצעות רכוש.

בלבנון הכריזו על אבל לאומי

המטוס, מסוג בואינג 737, התפוצץ ונקרע לארבע חתיכות. כפי שניתן לראות בסרטון ועל-פי עדויותיהם של אזרחים שחזו בהתרסקות, במטוס אירעו מספר פיצוצים בטרם צנח אל הים, כ-2.5 מיילים ימיים מהחופה של העיירה נמאה, מדרום לבירה הלבנונית.

על סיפון המטוס היו 54 לבנונים, 22 אתיופים, עיראקי אחד, סורי אחד, קנדי ממוצא לבנוני,

 רוסיה ממוצא לבנוני, אזרחית צרפת שהיא ככל הנראה מרלה פייטון רעייתו של השגריר צרפת בביירות, ושני בריטים ממוצא לבנוני. בין הנוסעים גם בכיר ברשת הטלוויזיה הלבנונית "MTV".

ראש ממשלת לבנון, סעד אל-חרירי, הכריז אחר הצהריים על יום אבל לאומי בעקבות התרסקות המטוס והביע תקווה שצוותי חילוץ יימצאו כמה שיותר ניצולים. עבודות החילוץ צפויות להימשך 72 שעות. שר החינוך והתרבות, חסן מנימנה, הודיע על השעיית הלימודים בבתי הספר ובאוניברסיטאות בעקבות האסון.