המחאה נגד צ'אבס: מפגינים הותקפו בגז מדמיע

עימותים קשים ארעו אמש (יום ה') בין שוטרים ומפגינים בקראקס, בירת ונצואלה, על רקע המחאה הציבורית נגד החלטת הנשיא לסגור רשת טלוויזיה בכבלים שמתחה ביקורת עליו ועל ממשלו.

אלפים יצאו זה היום החמישי לרחובות הבירה, והתקבלו בירי גז מדמיע מצד כוחות משטרה נרחבים שניסו לדכא את ההפגנות. בתגובה, השליכו

המפגינים אבנים לעבר השוטרים. "איננו מתכוונים לאפשר את המשך סגירתם של כלי תקשורת שמדווחים אמת", אמר אחד ממנהיגי הסטודנטים בבירה, שהתגייסו בהמוניהם לתמיכה ברשת RCTV, שנהגה לבקר בתכיפות את הנשיא, הוגו צ'אבס, ואת מקורביו.

במקביל, דיווחו המפגינים על מעצרים בכל רחבי המדינה נגד מתנגדי השלטון: במזרח ונצואלה הואשמו עשרה סטודנטים בהפרת הסדר הציבורי על רקע חלקם בהפגנות מקומיות נגד הנשיא. 22 סטודנטים אחרים נעצרו בעיר ברינאס, ושוחררו רק לאחר שאגודת הסטודנטים המקומית נעתרה לדרישת המשטרה לשים סוף לפעולות המחאה.

ההפגנות הסוערות בקראקס החלו בתחילת השבוע, כשרבבות מתומכיו ומתנגדיו של הנשיא צעדו לציון 52 שנה להפלתו של הרודן מרקוס פרז חימנז, במה שהפך במהירות למפגן תמיכה והתנגדות לרפורמות הסוציאליסטיות במדינה. בימים האחרונים דווח על פצועים בעימותים עם כוחות הביטחון, ואף שני צעירים שנהרגו באחת ההפגנות.

צ'אבס, מצדו, אינו מתרגש מהמחאה המתפשטת - נראה כי למרות הקשיים העומדים בפני ממשלתו הוא נחוש להראות כי אין בכוונתו לסגת מהתוכנית להפוך את ארצו למדינה סוציאליסטית לחלוטין. בתגובה למחאת האופוזיציה הזהיר צ'אבס כי הדבר יוביל רק להאצת הרפורמות שהוא מתכנן. "אם אתם הולכים בכיוון של ערעור המדינה, אני מזהיר אתכם שהדבר ישיג את התוצאה ההפוכה – האצת השינויים המתוכננים", הזהיר.

נשיא ונצואלה, המכהן מאז 1999, עומד בחודשים האחרונים בפני ביקורת קשה מבית על אחוזי הפשיעה

הגבוהים, הפיחות בשער המטבע שצפוי להוביל לעלייה נוספת באינפלציה המסתכמת בכ-25%, הקצבות המים והלאמת משק החשמל בתגובה למשבר האנרגיה.

הפתרון של צ'אבס והוא מינוי סגן נשיא חדש הידוע בדעותיו הקיצוניות, צעד אחד בפרק האחרון בשלל השינויים שערך נשיא ונצאולה במשרד הממשלה החודש, בהם איחד את משרדי האוצר והתכנון, החליף את שרי ההגנה והגנת הסביבה ופיטר את שר החשמל. הצעד האחרון בא כחלק מתכניתו של צ'אבס לחדש את הקצבת החשמל בבירה קראקס.