פקיסטן: בודקים האם מנהיג הטליבאן נהרג

צבא פקיסטן מסר הבוקר (א') כי הוא חוקר את הדיווחים לפיהם מנהיג הטליבאן במדינה, חכימוללה מחסוד, מת מפצעיו בעקבות תקיפה אמריקנית לפני כשבועיים. הודעת הצבא הגיעה בעקבות דיווח בטלוויזיה המקומית, שטען כי מחסוד מת באזור אורקזאי שבצפון-מערב המדינה.

"קיבלנו את הדיווח הזה מכמה מקורות", אמר דובר הצבא, גנרל אתאר עבאס לסוכנות הידיעות AP. "אנחנו בודקים האם הדיווחים נכונים או לא". מנהיג שבט מקומי סיפר כי נכח בהלווייתו של מחסוד בעיר ממוזאי ביום חמישי, אולם מהימנותו אינה ברורה, והוא סירב להזדהות מחשש שאנשי טליבאן ינקמו בו.

גורמי מודיעין בפקיסטן אמרו בשבועות האחרונים כי מחסוד היה יעד התקיפה, שהתרחשה במחוז דרום ווזיריסטן ב-14 בינואר. לאחר התקיפה, התרבו השמועות כי מחסוד נפצע או נהרג, מטיל שפגע בכינוס של מנהיגי ארגונים חמושים. מחסוד פירסם שתי קלטות שמע, שבהן הוא מכחיש את השמועות.

עשרה חמושים נהרגו בתקיפה המדוברת, כאשר מטוס ללא טייס מסוג "פרדטור" תקף מבנה ליד הגבול עם אפגניסטן. התקיפה אירעה בבית ספר איסלאמי המשמש את הטליבאן כמחנה אימונים. אזור זה ידוע כמעוז של הטליבאן ואל-קאעידה, וחיל האוויר האמריקני נוהג לבצע תקיפות מסוג זה לעתים תכופות.

בטליבאן הודו אחרי התקיפה כי מחסוד, בן 28, היה באזור בזמן התקרית, אך מיהרו להכחיש דיווחים לפיהם הוא נפצע או נהרג. דובר הארגון, עזאם טריק, התעקש שמנהיגו עזב את המבנה זמן קצר לפני שהיכו בו טילים אמריקניים. עם זאת, גורמים אחרים בטליבאן וכן במודיעין הפקיסטני אמרו שמחסוד נזקק לקבל טיפול רפואי כתוצאה מפגיעת הטילים.

חכימוללה מחסוד הפך למפקד הטליבאן הפקיסטני באוגוסט 2009, אחרי שקודמו בתפקיד, בייטוללה מחסוד, חוסל במתקפת טילים אמריקנית דומה. חכימוללה מחסוד עלה בסולם הדרגות של הארגון בתום קרב ירושה שפרץ בטליבאן שבמסגרתו הפלגים השונים ניסו לזכות בהגמוניה.