ארה"ב ביקשה מסוריה להציב שגריר בדמשק

שר החוץ של סוריה הודיע אחר הצהריים (יום ד') כי ממשלתו קיבלה בקשה רשמית מארצות הברית לאשר את מינויו של רוברט פורד לשגריר בדמשק. אם הבקשה תאושר, הדיפלומט האמריקני פורד יהיה הנציג הרשמי הראשון של וושינגטון בסוריה זה חמש שנים. 

"ארצות הברית הגישה לנו מועמד לכהן כשגריר", אמר ווליד אל-מועלם במסיבת עיתונאים בדמשק. "זוהי סוגיה של ריבונות אמריקנית וזוהי זכותה של סוריה לבחון את המועמדות". השר הסורי, שלמעשה אישר לראשונה את הדיווחים לגבי הצבת שגריר אמריקני בארצו, לא ציין אם ממשלתו הסכימה לבקשה.

הבית הלבן הודיע לפני שבעה חודשים כי בכוונתו למנות שגריר אמריקני חדש בדמשק, לראשונה מאז פברואר 2005. מערכת היחסים בין ארה"ב וסוריה הידרדרה בעקבות נאום "צירי הרשע" שנשא הנשיא ג'ורג' בוש הבן ב-2002. בוש החזיר מבירת סוריה את השגרירה מרגרט סקובי, בעקבות ההתנקשות בחייו של ראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי, שלוש שנים לאחר מכן.

לאחר שתקבל וושינגטון את אישורה של דמשק למינוי, כמקובל, יישלח פורד לשימוע בפני הוועדה ליחסי חוץ בסנאט האמריקני. ראש הוועדה, ג'ון קרי,

תומך במדיניותו של אובמה ואף ביקר בעצמו בסוריה בפברואר אשתקד.

פורד, השולט בשפה הערבית, כיהן כשגריר וושינגטון באלג'יריה בשנים 2006-2008, וממלא כעת את תפקיד סגן שגריר ארה"ב בעיראק. בשנים 2006-2004 שימש כיועץ המדיני לשגרירות בעיראק - התפקיד השלישי בחשיבותו בשגרירות. הוא נהנה מניסיון בנושאים הקשורים למזרח התיכון.