בקונגרס יצביעו: טבח הארמנים - רצח עם?

גם ארה"ב "בוחנת" את טורקיה? ועדה של הקונגרס האמריקני תצביע בחודש הבא על הצעת החלטה להגדיר כ"רצח עם" את הטבח שביצעו כוחות האימפריה העות'מנית, שעל חורבותיה הוקמה הרפובליקה של טורקיה, בארמנים במהלך מלחמת העולם הראשונה. מדובר בצעד שעשוי לעורר את זעמה של אנקרה, בת-ברית חשובה של וושינגטון.

יושב ראש ועדת יחסי החוץ של בית הנבחרים, הדמוקרט הווארד ברמן, הודיע אתמול (ו') כי הוא מתכוון לכנס את הוועדה כדי להצביע על ההחלטה הבלתי-מחייבת ב-4 במרס.

לפי הצעת ההחלטה ייקרא נשיא ארה"ב, ברק אובמה, להבטיח שוושינגטון מתייחסת במדיניותה באופן רשמי לטבח כאל רצח עם, ולהשתמש במונח זה כשיישא את הנאום השנתי שהוא מקדיש לנושא בחודש אפריל - דבר שממנו נמנע אובמה אשתקד.

הוועדה אישרה הצעת חוק דומה בשנת 2007, אולם היא מעולם לא הובאה להצבעה בבית המחוקקים בעקבות החשש ששרר הן בקרב הדמוקרטים והן בקרב הרפובליקנים שהדבר ירחיק את טורקיה. ממשל אובמה רואה באנקרה בת-ברית חשובה, בין השאר בטיפול בסוגיות כמו איראן ואפגניסטן.

טורקיה הזהירה: היחסים ייפגעו

אובמה, שבעת שהיה מועמד לנשיאות כן כינה את טבח הארמנים רצח עם, השתמש באפריל אשתקד - כשנאם לראשונה כנשיא על העניין - במונח "זוועות" לתיאור המעשים. בחירתו זו גררה ביקורת נוקבת נגדו מצד ארגונים אמריקניים-ארמניים.

טורקיה וארמניה חתמו אשתקד על הסכם לנירמול היחסים ביניהן אחרי יותר ממאה שנות איבה. הרקע לסכסוך בין השתיים

הוא הטבח ההמוני וגירושם של הארמנים בסביבות שנת 1915. טורקיה מכירה בעובדה שארמנים נוצרים רבים נרצחו בידי אנשי האימפריה העות'מנית, אך דוחה את הטענות כי עד מיליון וחצי איש מתו וכי מדובר במימדים של ג'נוסייד.

גורמים רשמיים בטורקיה הזהירו בעבר כי כל ניסיון נוסף בקונגרס האמריקני לתייג את המעשים כרצח עם עלול לפגוע ביחסים בין וושינגטון לאנקרה.