טוב שיש דבון בקור: חיפה ניצחה בראשל"צ
סגנית האלופה שכחה מההפסדים למכבי ת"א ולירושלים ורשמה את ניצחונה השמיני בעשרה מחזורים, 81:95. דבון ג'פרסון תרם 28 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 35 בדרך לעוד הופעת MVP
ההפסדים למכבי תל אביב ולהפועל ירושלים בשבועיים האחרונים הכניסו את מכבי חיפה למגננה. אחרי רצף של שבעה נצחונות, הירוקים איבדו מבטחונם - ובדיוק במצבים כאלה אוהבים בכרמל לפגוש את מכבי ראשון לציון. קבוצתו של אפי בירנבוים, שלא ניצחה את יריבתה מאז 2003/04, שמרה על הרצף ונכנעה הערב (ש') בביתה 95:81.
לא מעט נדנדות היו במהלך המשחק, אבל כמה דקות של שיתוק התקפי מתוצרת הכתומים הכריעו את הכף. דבון ג'פרסון רשם עוד הופעת MVP של 28 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 35. מאיר טפירו, שקיבל לפני הפתיחה גביע על הגעתו ל-4,000 נקודות בקריירה, סיים עם 1 מ-7 מהשדה.
מהלך המשחק
כדורסל, כידוע, הוא משחק של מומנטום: דלרון ג'ונסון הטיס את ראשון לציון ל-0:8 בפתיחה, אך דבון ג'פרסון הגיב ב-0:12 חיפאי. הפער הירוק כבר צמח ל-7, אבל המילה האחרונה ברבע הפותח היתה של רוד גריזארד, שצימק ל-22:17.
ההתקרבות היתה זמנית. חיפה פתחה את הרבע השני ב-1:7 וברחה ליתרון דו ספרתי. ואז, כמובן, ראשון לציון רצה ל-1:8 משלה וצימקה ל-30:27. ריצ'רד רובי הגדיל מחדש ל-30:40, אבל המחצית הראשונה הסתיימה בדיוק כמו הרבע הראשון - בצמצום ראשל"צי ל-43:39.
הנדנדה נמשכה גם אחרי ההפסקה. לארי אובאנון קלע חמש רצופות והשלים 3:14, בדרך ל-43:44 של המארחים. ג'פרסון הריץ את חיפה ל-4:14 ושוב תשע הפרש, 0:6 כתום צימק ל-63:60 ובסיום הרבע השלישי הורה לוח התוצאות על 63:69 לירוקים.
חניכיו של אפי בירנבוים לא קלעו סל שדה במשך 4:30 הדקות הראשונות של הרבע האחרון וחיפה ניצלה זאת כדי לברוח ל-67:80. זו היתה מכת מחץ והמשחק נחתם ב-81:95. אבי אשכנזי שוב בצד המנצח.