אובמה על סופת השלג בוושינגטון: "סנואו-מגדון"

סופת שלגים עזה שפוקדת את החוף המזרחי בארצות הברית הצליחה לשתק בסוף השבוע את וושינגטון הבירה. אפילו הנשיא ברק אובמה לא נותר אדיש מול הקור המקפיא וכינה את הסופה "סנואו-מגדון". חזאים העריכו כי בבירה האמריקנית צפויים להיערם כ-75 סנטימטרים של שלג ואף יותר.

הבוקר (שבת) דווח על 25 סנטימטרים של שלג בבית הלבן, בעוד שחלקים ממרילנד ומערב וירג'יניה נקברו תחת 50 סנטימטרים. עשרות אלפי בתים נותקו מזרם החשמל, כבישים נחסמו לחלוטין ועצים קרסו. הרשויות ביקשו מהאזרחים להישאר בבתים כדי לא להפריע לצוותי החירום. חזאים אמרו כי ייתכן שהסופה, שמלווה ברוחות ערות, תהיה החזקה ביותר בהיסטוריה המודרנית של העיר.

מזהים? הבית הלבן מתחת לשלג (צילום: AP) 

אזהרות מפני סופת שלגים פורסמו בוושינגטון הבירה, בלטימור, חלקים מניו ג'רזי ודלאוור וגם בכמה אזורים שנמצאים מערבית למפרץ צ'סאפיק. "העניינים נמצאים תחת שליטה, אבל עצים מתחילים ליפול כאן", אמר דובר מכבי האש בוושינגטון, פיט פירינגר. רוב הטיסות באזור בוטלו, בתי ספר נסגרו, תנועת הרכבות שובשה, כנסיות ביטלו את דרשות סוף השבוע והרשויות דיווחו על מאות תאונות, כולל אחת קטלנית שבה נהרגו אב ובן. חלק מבתי החולים אפילו ביקשו מאזרחים שבבעלותם רכבי ארבע על ארבע להתנדב להביא רופאים ואחיות לעבודה.

"המדפים ריקים - זה לא מציאותי"

"באופן מסורתי, וושינגטון נכנסת לפאניקה כשיורד שלג. הפעם, ייתכן שזה מוצדק יותר מבפעמים קודמות", אמרה בקי שיפ, אזרחית שיצאה לצעוד בשלג בארלינגטון, וירג'יניה. "אני מנסה לצעוד לפני שאתקע בדירה שלי, שבה יש רק מכשיר אימון", הסבירה.

התושבים צבאו כבר אתמול על הסופרמרקטים והותירו אחריהם מדפים ריקים. מי שאיחר להגיע - לא הצליח להצטייד מראש לסופה. "המדפים שלנו ריקים", סיפר מנהל באחת החנויות, "זה פשוט לא מציאותי".

אובמה בוועידה הדמוקרטית. העז לצאת מהבית (צילום: AP)

בוושינגטון הרכבת התחתית המשיכה לפעול, אבל שירות האוטובוסים הופסק. אחד היחידים שהעז לצאת החוצה הוא הנשיא האמריקני, שנסע למרחק של כמה רחובות מהבית הלבן

כדי להשתתף בכנס של הוועידה הדמוקרטית הלאומית. הוא הודה למשתתפים שיצאו מביתם בסופה ותיאר אותה כ"סנואו-מגדון". כשהבחין בקבוצה שהחזיקה שלט "תושבי קליפורניה למען אובמה", התבדח ואמר - "אתם לא רגילים לזה".

מדובר בסופת שלגים שנייה שפוקדת את האזור תוך פחות מחודשיים. ב-19 בדצמבר הצטברו 40 סנטימטרים של שלג בוושינגטון, תופעה די נדירה באזור. לפי שירות מזג האוויר הלאומי, מאז שנת 1870 רק ב-13 מקרים הצטברו בבירת ארצות הברית יותר מ-30 סנטימטרים של שלג. השלג הכבד ביותר היה בינואר 1922, אז נערמו שם כ-70 סנטימטרים של שלג.