טולברט: "לא רוצה להגיע לגמר על תקן צופה"
הגארד הוותיק, שהביא את גביע המדינה לחולון ב-2009, רוצה לחזור למעמד השיא עם אשקלון. סניד מחכה לבני השרון: "שון ג'יימס הוא כמו מוטומבו". בלצ'ר בונה על המזל של דן שמיר
החלק השקט והפחות מרכזי של ערב חצאי גמר גביע המדינה יפגיש ביום ב' (19:00, ערוץ 1) את בני השרון ועירוני אשקלון. למרות שאור הזרקורים בהיכל נוקיה מתמקד בעיקר במפגש בין מכבי תל אביב לברק נתניה, ההתרגשות בשתי הקבוצות האחרות גדולה.
אחרי מסיבת העיתונאים שבה דיברו המאמנים, הגיע תורם של השחקנים לספר על תחושותיהם בתפר שבין האימונים המסכמים. "אני משחק בישראל כבר חמש שנים ואני מתרגש מאוד להיות שוב במעמד הזה, בעיקר אחרי כל הפציעות שעברתי", אמר קוקי בלצ'ר מבני השרון. "כולנו מוכנים ויש לנו סיכוי טוב לנצח את אשקלון, כפי שעשינו בליגה".
גם הגארד האמריקני מודע למאזן המושלם של דן שמיר, שבשתי עונותיו כמאמן ראשי הוביל את הפועל ירושלים לזכייה בשני גביעים: "אני מפחד לדבר על זה, כי זה מביא מזל רע. אני מקווה שמשהו מהמזל שלו יעבור גם אלינו".
ארז כץ: "זה אחד השיאים של העונה.עוד מוקדם לדבר על חלומות על הנפת הגביע, בעיקר בגלל הניסיון האחרון שהיה לנו, כשניצחנו את מכבי בחצי הגמר ב-2007 והפסדנו להפועל ירושלים בגמר נגד המאמן הנוכחי שלנו. אני מקווה שלמדנו מטעויות".
שון ג'יימס: "אין עלינו לחץ, אנחנו פשוט צריכים לבוא ולשחק כרגיל. יש לאשקלון הרבה כוח בצבע, אבל אנחנו כבר מכירים אותה ויודעים איך היא משחקת. נכון שאנחנו לא יציבים ומפסידים במשחקים שאנחנו אמורים לנצח, אבל היינו טובים יותר נגד הגדולות".
סניד: "הגיע הזמן שננצח את בני השרון"
באשקלון בונים על אפקט בריאן טולברט, שלפני שנה הביא במו ידיו את הגביע להפועל חולון - עם שלשת ניצחון אדירה בגמר. "אני לא רוצה להיות
על תקן צופה ביום חמישי", הבהיר האמריקני. "הפסדנו העונה לבני השרון, אבל אני לא חושב שזה ישפיע. תהיה אווירה אחרת, זה לא משחק בית של אף קבוצה. אני חושב שהמשחק יהיה צמוד ויוכרע לקראת סופו".
עומאר סניד: "הגיע הזמן שננצח את בני השרון. נצטרך לשלוט בריבאונד ולעצור את קוקי בלצ'ר ואת שון ג'יימס, שהוא כמו דיקמבה מוטומבו מתחת לסל, פשוט חוסם כל כדור ולוקח כל ריבאונד. עשינו היסטוריה כשהעפלנו בפעם הראשונה לחצי הגמר. אנחנו רוצים לשמור על המומנטום".
הפורוורד טל דן שוחרר מהקבוצה וחתם במכבי אשדוד מהליגה הלאומית. שי ברוך מעירוני קריית אתא חתם במקומו, אך לא ייכלל בסגל לחצי הגמר.
(אהוד כהנים)