הסופר דיק פרנסיס הלך לעולמו

סופר המתח הבריטי, דיק פרנסיס, מת הערב (א') בביתו באיי קיימן בגיל 89. פרנסיס, שידוע גם בשם העט "ג'וק דיק פרנסיס" השאיר אחריו שני בנים, חמישה נכדים ונין אחד. אשתו מרי, שנפטרה ב-2000, עזרה לו רבות בתחקיריו וספריו, ויש אפילו הטוענים כי היא זו שכתבה למעשה את ספריו, ומביאים כהוכחה לכך את העובדה שמאז מותה לא כתב רומנים חדשים.

פרנסיס, יליד לורני שבדרום וויילס, שירת בצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה כטייס. הוא חיבר כ-42 רומנים, וכמו כן היה ידוע כרוכב מירוצי סוסים, קריירה שבמהלכה זכה ב-350 מירוצים. במשך כארבע שנים אף שימש כפּרש מירוצים של המלכה אליזבת. ב-1957, לאחר נפילה קשה, נאלץ לפרוש מהמירוצים והתמסר לכתיבה.

באותה שנה פרסם את  ספרו האוטוביוגרפי "The Sport of Queens" והחל לעבוד כפרשן מירוצי סוסים ב"דיילי אקספרס". מ-1962 עבר לכתוב רומנים בלבד, אך במרביתם חזר לאהבתו למירוצים וטווה את עלילותיו סביבם. ברבים מהמקרים, סביב קורותיו של גיבורו הבלתי נלאה, הרוכב ג'רארד לוגן.

את ספריו כתב בצורה בהירה ופשוטה, ומלבד מירוצי סוסים עסק רבות בפרשיות רצח, פלילים וסיפורי מסתורין.

מסוף שנות ה-70 ראו אור ספריו של פרנסיס גם בעברית. בין היתר יצאו בארץ "עצבי פלדה" (הוצאת תמוז) ו"מן הפח אל הפחת" (הוצאת מעריב). לאחר מכן לקחה על עצמה הוצאת מודן להוציא את ספריו, והוציאה לאור שישה מספריו, ביניהם "פריצה" ו"חיסול אנושי". מתחילת שנות ה-90 הוצאת שלגי הוציאה את ספריו, שהאחרון בהם היה "בעין הסערה" שיצא ב-2000, בתרגומו של אריאל ששון.