בלגיה: 18 בני אדם נהרגו בהתנגשות רכבות

לפחות 18 בני אדם נהרגו הבוקר (יום ב') כששתי רכבות התנגשו חזיתית בפאתי בריסל. מדובר באסון הרכבות הגדול ביותר שידעה המדינה בעשור האחרון. הרשויות הורו להשבית את תנועת הרכבות במדינה, לרבות קו הרכבת המהירה מבריסל לפריז.

האסון התרחש סמוך לשעה 8:30 בבוקר (שעון מקומי). שתי הרכבות התנגשו זו בזו במרחק של כ-15 קילומטרים מדרום-מערב לבריסל. רשת הטלוויזיה הבלגית VRT דיווחה כי עשרות נוסעים נהרגו בתאונה, אך טרם נמסר אישור רשמי לנתונים אלה.  

צוותי הצלה ליד הרכבות (צילום: AP)

לפי הדיווחים בתקשורת הבלגית, הרכבות התנגשו על רקע תנאי מזג אוויר קשים ושלג רב שנערם על המסילה. ערוצי טלוויזיה מקומיים הציגו את המראות הקשים מזירת התאונה והראו כי הקטרים של שני הרכבות סטו מהמסילה.

ראש עיריית בוזינגן, דרק פיטרס, ציין שהוא מקבל עדכונים שוטפים משירותי החילוץ וההצלה. "לפי המידע העדכני שיש בידינו, לפחות 18 אנשים נהרגו", אמר פיטרס. דוברת חברת הרכבות הבלגית, כריסטין ברקמנס, סירבה לומר כמה בני אדם נפגעו אך אמרה כי "יש שם נזק רב מאוד".

בתאונת הרכבות הקטלנית האחרונה שאירעה בבלגיה נהרגו שמונה בני אדם ועשרות נפצעו בהתנגשות חזיתית ב-2001. רכבת נוסעים ריקה התנגשה ברכבת

נוסעים אחרת שבה נסעו 80 בני אדם סמוך לעיר פסרוט, 20 ק"מ מבריסל. בין ההרוגים היו גם שני נהגי קטר ושני כרטיסנים.

תאונה זו אירעה מטרים ספורים משכונת מגורים ורק כביש צר הפריד בין הרכבות לבין חלק מהבתים. האסון היכה בתדהמה את המדינה השלווה, ובכירי השלטון סיירו לאחר מכן באזור, בהם המלך וראש הממשלה.