בנזמה: "יקבלו אותי יפה, מקווה שנרשים בליון"

ועכשיו לדבר האמיתי. שלב הבתים הסתיים כבר בדצמבר וביום שלישי בערב נכנסת ליגת האלופות לשלב הנוק אאוט, בהשתתפות הקבוצות הבכירות של אירופה. לא עוד אורחות דוגמת אוניריאה אורזיצ'ני ומכבי חיפה, אלא האריות של היבשת.

• ליגת האלופות חוזרת: עכשיו מעו-נאני
  

ליון, אשר איבדה את אליפות צרפת בעונה שעברה לבורדו, תארח (21:45, ישיר בספורט 5+) את ריאל מדריד במשחק הראשון בשמינית הגמר. המשחק אמור להתקיים במזג אוויר מושלג, ובטמפרטורה של מינוס שתי מעלות.

"מחכה לברך את החברים לשלום". בנזמה עם כריסטיאנו רונאלדו (AP) 

המדורגת שניה בספרד רוצה לשבור נאחס, אחרי שלא עברה את שלב שמינית הגמר מאז שנת 2004 ולא ניצחה במשחק חוץ בשלב הנוק אאוט מאז 2002, השנה בה זכתה בתואר בפעם האחרונה.

בריאל זוכרים היטב שירדו מנוצחים בליון (3:0 ב-2005 ו-2:0 כעבור שנה) בתקופה בה שיחקו בקבוצה הגלאקטיקוס הקודמים - רונאלדו, דייויד בקהאם, זינאדין זידאן ולואיס פיגו.

ססאר דלגאדו ומיראלם פיאניץ' בניצחון ליון בשבת על ראן (צילום: רויטרס) 

חלוץ הבלאנקוס, קארים בנזמה, חוזר הפעם לשחק באיצטדיון בו כיכב לפני מעברו בקיץ האחרון לספרד. הבלם הברזילאי של ליון, כריס, טען כי 0:0 לא תהיה תוצאה רעה עבור קבוצתו: "זה יחייב את ריאל לשחק פתוח ולתקוף בגומלין".

כריס הוסיף: "בריאל כל השחקנים ברמה איכותית גבוהה ומי שעושה פאשלות יורד לספסל. אצלנו יש לי כיסא פרטי וזה לא כל כך טוב. העזיבה של בנזמה היתה חיונית עבורו, לצורך ההתקדמות שלו". על מאמנו, קלוד פואל: "הוא איש קשה, לפעמים הוא רוצה לבצע שינויים ואנשים לא כל כך מבינים אותו".

סרחיו ראמוס, ריאל לא ניצחה בחוץ בנוק אאוט מאז 2002 (צילום: AFP) 

בנזמה אמר לקראת המפגש: "זה רגע הסטורי בשבילי. אני מחכה לברך את החברים שלי לשלום, אני יודע שיקבלו אותי יפה ומקווה שנותיר רושם טוב שם".

על הפציעה במפשעה שמנעה ממנו לשחק נגד חרס: "אני מרגיש עדיין קצת כאבים, אבל אהיה מוכן למשחק".

גוטי התאמן, אבל עדיין אינו כשיר ולא ישחק, כשמהסגל ייעדרו גם רפאל ואן דר וארט ושוער המשנה, יז'י דודק. המאמן מנואל פלגריני זימן לסגל את השוער אנטוניו אדאן בן ה-22, כמו גם את הקשר פדרו מוסקרה בן ה-21 מריאל מדריד ב'.

מאמן ליון, קלוד פואל, התייחס ליכולת הנפלאה שהציג כריסטיאנו רונאלדו בשבת האחרונה, כאשר כבש צמד בניצחון 0:3 על חרס: "אי אפשר להתרכז רק בו, כי יש להם שחקנים נוספים שמסוגלים לעשות את ההבדל. אנחנו לא משחקים כדורגל מבריק, אבל השתפרנו בזמן האחרון וחייבים להיות טובים יותר ותחרותים יותר, אם ברצוננו להגיע רחוק". ליון מדורגת במקום הרביעי בליגה הצרפתית, לאחר שניצחה את ראן 0:1 בשבת האחרונה.

שוער ריאל, איקר קסיאס (בן 28), חגג בניצחון על חרס 500 הופעות במדי ריאל. מדורי הרכילות במדינה דיווחו על רומן בינו לבין העיתונאית ומגישת הספורט שרה קרבונרו בת ה-26.