הערב: פורטו - ארסנל, באיירן מינכן - פיורנטינה

שני משחקים נוספים יתקיימו הערב (ד') בשלב שמינית גמר ליגת האלופות, כאשר פורטו תארח את ארסנל ובאיירן מינכן תתמודד במגרשה נגד פיורנטינה.

משחקה של ארסנל באיצטדיון 'דרגאו' יעמוד בסימן חזרתו למרכז הבמה של הבלם הוותיק, סול קמפבל (בן 35), אשר יימלא את מקומו של וויליאם גאלאס הפצוע בגבו. מההרכב ייעדרו בשל פציעות גם השוער מנואל אלמוניה, הקמרוני אלכסנדר סונג, הרוסי אנדריי ארשבין והחלוץ הקרואטי אדוארדו דה סילבה.

תהיה זו ההופעה הראשונה של קמפבל במפעל מאז כבש במדי ארסנל בהפסד 2:1 לברצלונה בגמר ליגת האלופות ב-2006. הבלגי תומאס ורמאלן יפתח לצידו במרכז ההגנה.

ססק פברגאס באימון המסכם של ארסנל (רויטרס) 

התותחנים הוזכרו כמי שעשויים לרכוש בקיץ את החלוץ הברזילאי של פורטו, ג'יבאנילדו סוזה המכונה "האלק", אשר מרצה עונש השעייה של חצי שנה ממשחקי הליגה בארצו, לאחר שתקף סדרן במשחק מול בנפיקה ב-20 בדצמבר. האלק בן ה-23 רשאי לשחק בליגת האלופות ומנג'ר התותחנים, ארסן ונגר, אמר: "הוא שחקן חזק מאוד ומהיר, נהיה חייבים לנטרל אותו". 

מאמן פורטו, ז'סואלדו פריירה: "מהבחינה הפיזית האלק במצב טוב ויש לו רצון גדול. ארסנל יצאו מהמשבר בו היו, אבל גם אנחנו במומנטום טוב. זה יהיה מאבק טקטי ומנטלי". על ראול מריילש הבינלאומי, שגם הוא חוזר לסגל, אמר פריירה: "הוא נראה טוב. אנחנו מצפים שהוא יציג יכולת אותה טרם הראה השנה".

האלק וחבריו מפורטו בהכנות לקראת ארסנל (צילום: AP) 

במשחק ישפוט השבדי מרטין האנסון, אשר היה מעורב בשערורייה הגדולה בפלייאוף על העלייה למונדיאל, כאשר לא הבחין בנגיעת היד של תיירי הנרי מול אירלנד.

רובן: "תוצאה אידיאלית נגד פיורנטינה? 0:6 לטובתנו"

הקשר ההולנדי של באיירן מינכן, אריאן רובן, אמר לקראת המשחק הביתי מול פיורנטינה: "ברור שאנחנו חייבים להבקיע לפחות שער אחד וזה יהיה חיוני מבחינתנו לשמור על שער נקי". רובן התלוצץ: "זה יהיה מושלם אם נשבור שיא וננצח 0:6, אבל יש סיכוי קטן שלא נעשה את זה. יש לי את הביטחון שאנחנו מוכנים לאתגר הזה ושנוכל להראות את מה שאנחנו שווים".

החלוץ מירוסלב קלוזה החלים מפציעה וחוזר לסגל של לואיס ואן חאל. הבווארים, אשר העפילו כזכור מהבית בו שיחקה מכבי חיפה, ניצחו ב-12 המשחקים האחרונים אותם קיימו בכל המסגרות, כולל 1:3 על בורוסיה דורטמונד בסוף השבוע האחרון.

אריאן רובן ומאריו גומז בשבת האחרונה (צילום: AP) 

המאמן ההולנדי הבהיר שהוא מצפה ליותר: "אנחנו צריכים עדיין לגלות יותר סדר במשחק שלנו. אין שום כוונה לשחק הגנתי, אבל לא נוכל להרשות לעצמנו לבצע טעויות כפי שקרה במשחק האחרון. אנחנו מכבדים את פיורנטינה, הם חזקים גם

ללא אדריאן מוטו". החלוץ הרומני מושעה כזכור לאחר שנתפס בבדיקת סמים.

המגן פיליפ להאם הסכים: "אנחנו נותנים ליריבות יותר מדי צ'אנסים קרוב לשער שלנו, בליגת האלופות אתה נענש על דברים כאלה". האיטלקים, אשר הפסידו בארבעה מתוך חמשת המשחקים האחרונים אותם קיימו, ירדו למקום ה-11 ב'סרייה A'.

הסגולים ישחקו ללא שני הפצועים - המגן אלסנדרו גמבריני (פרק את הכתף וייעדר כחודשיים) ומאורו סנטאנה. הנשיא אנדריאה דלה ואלה הכחיש ידיעות לפיהן עלול המאמן צ'זארה פרנדלי לאבד את משרתו, לאחר שהאוהדים קראו לו להתפטר.