סוריה: דיפלומט אמריקני בכיר נפגש עם אסד

תת-מזכירת המדינה האמריקנית, וויליאם ברנס, נפגש היום (ד') בדמשק עם נשיא סוריה, בשאר אל-אסד. זאת, שעות אחרי שוושינגטון הודיעה על מינוי שגריר לדמשק אחרי חמש שנים שבהם הדירה את רגליה מהבירה הסורית.

הבית הלבן הודיע כי הפגישה נועדה לחזק את הדיאלוג ואת "כל האספקטים" של מערכת היחסים בין וושינגטון לדמשק, שידעה עליות ומורדות על רקע הקשרים בין איראן לסוריה וההתנקשות בראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי. פרשנים מעריכים כי הביקור נועד "להתיר את הקשרים" בין סוריה לאיראן ולקדם הסכם שלום במזרח התיכון. בהמשך ייפגש ברנס גם עם שר החוץ, ואליד אל-מועלם.

בתום פגישתו עם הנשיא הסורי אמר ברנס כי "ארצות הברית מוכנה לשפר את היחסים עם סוריה ולשתף פעולה כדי להשיג שלום מקיף והוגן בין ישראל למדינות ערב". הוא הוסיף כי פגישתו עם הנשיא אסד הייתה "אופטימית" וכי וושינגטון ודמשק יפעלו ביחד בהתאם לאינטרסים שלהן.

ברנס ואסד בדמשק (צילום: AFP)

הדיפלומט רוברט פורד יהיה השגריר הראשון בדמשק מאז שוושינגטון השיבה את השגרירה משם בעקבות רצח אל-חרירי. "השגריר פורד הוא דיפלומט מצטיין עם הרבה שנות ניסיון במזרח התיכון", אמר דובר הבית הלבן, רוברט גיבס, על המינוי.

"המינוי שלו מייצג את המחויבות של הנשיא אובמה להשתמש בדיאלוג כדי לקדם את האינטרסים של

ארצות הברית, באמצעות שיפור התקשורת עם הממשלה והציבור בסוריה". אך בארצות הברית היו מי שמתחו ביקורת חריפה על עצם המינוי.

הרפובליקנית הבכירה בוועדה לענייני חוץ בבית הנבחרים, אילנה רוס-ליטנן, אמרה כי "עם המינוי הזה, מדיניות החוץ שלנו שוב מסתכנת בשידור המסר שלפיו עדיף להיות אויב סורר מאשר להיות בן ברית שמשתף פעולה".

"למרות הושטת היד של הממשלה, סוריה ממשיכה לממן ארגונים אלימים וקיצוניים כמו חיזבאללה וחמאס, להחליש את ריבונות לבנון, ולנסות להשיג נשק בלתי קונבציונלי וטכנולוגיית טילים", הוסיפה רוס-ליטנן.