"ברצלונה ואינטר לא ניצחו בקאזאן - ולא במקרה"

אלי גוטמן לא יספוג חמש שלשות וכנראה שגם לא ייתקל בפופוביץ', אבל הכוכב הקרואטי מזהיר: "יש לו ממה לחשוש". רגע לפני שריקת הפתיחה (שאולי בכלל תבוטל בגלל תנאי מזג האוויר), הוא מנדב כמה טיפים לישראלים - ומתחיל לארוז לקראת הנחיתה בשבוע הבא בעיר הקודש.

פופוביץ' במדי נבחרת קרואטיה. לא יוצא מהבית ככה סתם (sportime.gr) 

- כולם מדברים על הקור המקפיא. איך חיים במקום כזה?

"מזג האוויר הוא המפתח. זה לא מקרי שברצלונה לא כבשה ואינטר לא ניצחה בקאזאן. אבל האמת שיש עכשיו 'גל חום'. הטמפרטורה נעה סביב 7- מעלות. אם להיות רציני, הכול קפוא. המסלול היחיד שלי הוא מהבית לאולם ובחזרה. אני לא יוצא סתם ככה ואנשים לא מסתובבים ברחובות".

- זה לא מדכא?

"לא נורא. זה מוזר, אבל אני מעדיף שהטמפרטורה מגיעה לאיזור ה-20-, כי דווקא אז השמש יוצאת. גם ככה קר, אז לפחות שניהנה קצת מהשמש".

פופוביץ' כלל לא ידע על המשחק המתוכנן נגד היריבה מישראל - והוא גם מסביר מדוע. "הכדורגל לא נמצא עכשיו במרכז העניינים, כי אין ליגה והכול בפגרה עכשיו. כשרובין שיחקה בליגת האלופות, זה נראה אחרת. הגיעו 40 אלף איש למשחקים וכולם דיברו רק על זה".

גוטמן ושחקני הפועל ת"א בשלג של קאזאן (באדיבות אתר הפועל ת"א) 

- איך שורדים ביציע, כשכל כך קר בחוץ?

"הלכתי העונה לשני משחקים בצ'מפיונס, אבל נגד דינמו קייב היה כל כך קר שברחתי הביתה במחצית. עכשיו יותר חם, אז זה פחות נורא".

- מבחינה מקצועית, מה מחכה לאדומים?

"ממה ששמעתי והבנתי, קורבן ברדייב הוא מאמן מצוין וטקטיקן גדול. יש לרובין זרים טובים מטורקיה, גיאורגיה וארגנטינה. אחד הטורקים הוא שכן שלי וכבש בקאמפ נואו, אז היתה לנו גאווה גדולה בבניין".

- ואי אפשר בלי הימור.

"אין לי מושג מה יהיה. סטפן תומאס הקרואטי היה מודיע לי בכל פעם מראש על התוצאות של קאזאן בצ'מפיונס ופגע בול. אני זוכר שהוא אמר 'ננצח בברצלונה 0:1 או 1:2' וחשבתי שהוא משוגע, אבל הוא צדק. הבעיה היא שהוא עזב לטורקיה ועכשיו אין לי מקורות בפנים".

אניימה עטוף טוב-טוב. 7- מעלות והמשחק עוד לא התחיל (אתר הפועל ת"א)

ביום ג' יתארחו פופוביץ' וקאזאן במלחה, במסגרת המאבק על הכרטיס לרבע גמר היורוקאפ. "להפועל, לנו ולוולנסיה מאזן 1:2. אנחנו הפסדנו בבית לספרדים, הספרדים הפסידו בבית לירושלים בפעם הראשונה אי פעם במפעל. הולך להיות מעניין מאוד וצפויות עוד הפתעות".

- ירושלים היא היחידה שלא הפסידה בבית ואתה מעולם לא ניצחת בישראל.

"אתה יודע מה אומרים על סטטיסטיקות ומספרים. הם נועדו כדי שמישהו ישבור אותם. הגיע הזמן".