היום פגישת אובמה-הדלאי למה: איך יגיבו הסינים?

מנהיגה הרוחני של טיבט, הדלאי למה, יגיע היום (ה') לפגישה ראשונה עם נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, בבית הלבן. בוושינגטון מעוניינים להשאיר "דלת פתוחה" לסינים, כדי שיוכלו להצטרף להחלטה להטיל סנקציות חדשות על איראן - ולכן לא ייפגשו השניים בחדר הסגלגל.

בחודשים האחרונים התעלם אובמה מדרישת סין להימנע מפגישה עם המנהיג הטיבטי. עם זאת, נראה שפרופיל הפגישה יהיה נמוך יותר - אובמה החליט לפגוש את האורח בחדר המפות בבית הלבן ולא בחדר הסגלגל, כפי שנקבע תחילה. בייג'ינג טוענת שהמנהיג הגולה הוא בדלן מעודד אי-יציבות באזור וקורא לעצמאות במחוז הריבוני בסין. הסינים גם רתחו כששמעו על עסקת מכירת הנשק הגדולה בין ארצות הברית לטיוואן.

בבית הלבן חוששים מתגובה בלתי-צפויה מצד ממשלת סין, ומשתדלים שלא למתוח את החבל יותר מדי. וושינגטון טוענת כי מנהיגי סין שמעו על הפגישה כבר לפי ארבעה חודשים, במהלך ביקורו של אובמה בשנגחאי, אך מעוניינת להשאיר דלת פתוחה לסינים להצטרף להחלטה על הטלת סנקציות על איראן במועצת הביטחון.  

המצב הרגיש מחייב את האמריקנים שלא לאפשר כניסה של כתבים וצלמים, כדי לתעד את המפגש. כמו כן, אסר הבית הלבן לשמור עדות בווידיאו או באודיו - והעדות היחידה שתישמר היא צילום במצלמת סטילס שישוחררו לפרסום מאתר הבית הלבן. 

חדר המפות בבית הלבן שימש לאירועים שונים, ובהם מפגשו של התובע המיוחד קנת סטאר עם הנשיא ביל קלינטון, בעת חקירתו בפרשת מוניקה לוינסקי. זוהי פגישתם הראשונה של אובמה והדלאי למה. האורח נהג להגיע לפגישות לא-רשמיות עם אנשי הנשיא, ובשל בקשת הסינים - נמנעו ממפגשים פומביים.