האם עובדי ארה"ב ישארו ללא פנסיה?

מחקר חדש בארה"ב מזהיר כי אם מדינות ארה"ב לא ינקטו בפעולה מיידית, הן לא יוכלו לממן את תכניות הפנסיה של עובדיהן. המדינות יאלצו לקצץ בהטבות, להעלות מיסים או לחתוך בשירותים הממשלתיים כדי לטפל בגרעון ענק של טריליון דולר בתכנית הטבות הפנסיה של המגזר הציבורי.

מרכז המחקר פיו (PEW) פרסם ביום חמישי דו"ח הסוקר את תכניות הפנסיה הממשלתיות, תכניות הבריאות הפנסיוניות והטבות פנסיוניות נוספות של כל 50 המדינות. התוצאה של המשבר הכלכלי הקשה עבור כמה מדינות תתבטא ב"הוצאות שנתיות גבוהות משולבות בהתחייבויות לא מתוקצבות, מדדי אג"ח נמוכים, פחות כסף עבור שירותים, מסים גבוהים יותר והאפשרות של התגברות הבעיות הכלכליות בעתיד", נכתב בדו"ח.

העלות של הגרעון בסך טריליון הדולר, שישולם במהלך העשורים הבאים, עלולה להגיע ל-8,800 דולר עבור כל משק בית אמריקאי. "יש לנו בעיה משמעותית כעת, אבל הבעיה יכולה להיפתר על ידי נקיטת צעדים צנועים יחסית", אומרת סוזאן אורהאן, מנהלת מרכז פיו למחקר המדינות, "אבל אם כלום לא יעשה, אם הם יחכו, לבסוף הם יעמדו מול משבר בלתי נשלט.

19 מדינות עומדות בפני בעיה רצינית

על פי הדו"ח, נכון ל-2008, המדינות מסוגלות לממן רק 2.4 טריליון דולר מתוך 3.4 טריליון דולר כספי פנסיה, ביטוח בריאות פנסיוני והטבות פרישה שהובטחו. אבל הפער האמיתי עלול להיות רחב יותר, מכיוון שהמחקר לא העריך את כלל ההפסדים שנרשמו בסוף שנת 2008, במהלך הצלילה של הבורסה, ומכיוון שתכניות רבות מקיימות טכניקות פיננסיות רב-שנתיות כדי לאזן הפסדים של שנה אחת.

לכן, החזרים נוכחיים מרווחי הבורסה כעת, יכולים לסייע, כך לדוגמא דווח השבוע כי תכנית הפנסיה של בתי הספר הציבוריים בפנסילבניה שברשותה 47 מיליארד דולר, הרוויחה חזרה 12% בהשקעות בשנת 2009.

במרכז פיו העריכו כי הפעולות היציבות שנוקטות 16 מדינות, יאפשרו להן לממן את הפנסיות, 15 מדינות יאלצו לשפר את ביצועיהן ו-19 מדינות נחשבות כמי שעומדות בפני בעיות רציניות. "יותר ויותר עובדים בממשל המקומי והמדינתי עומדים לצאת לפנסיה ורבים מהם יחיו זמן רב יותר מהדורות הקודמים - זאת אומרת שאם המדינות לא יוכלו להשתלט על העלויות של ההטבות הפנסיוניות כעת, הבעיה תגדל בצורה משמעותית והן יעמדו מול חובות עצומים", נכתב במחקר.

המחקר דירג את יכולת ניהול תכניות הפרישה של העובדים במדינות השונות. פלורידה, איידהו, ניו-יורק, ויסקונסין וצפון קרוליינה החלו את המיתון הנוכחי כשמערכות פנסיה הבסיסית שלהן מתוקצבות במלואן, כששמונה מדינות אחרות השאירו יותר משליש ההתחייבויות הפנסיוניות לא מתוקצבות. אילינוי דורגה כמדינה במצב הקשה ביותר מבחינת תשלומי הפנסיה הממשלתיים בזמן המחקר, עם התחייבויות כוללות של יותר מ-54 מיליארד דולר.

בפיו חישבו כי העלות הלאומית עבור הביטוח הבריאותי הפנסיוני והטבות פנסיוניות נוספות הכלולים בתכניות הפנסיה הנוכחיות והעתידיות מגיעה ל-587 מיליארד דולר, כשרק כ-5% מהסכום הזה מופרש בפועל לתכניות נכון לשנת 2008. העלויות של ביטוחי הבריאות ומספרי העובדים הפורשים, ששניהם בעלייה, מוסיפים ללחץ הכלכלי על המדינות. על פי המחקר, אלסקה ואריזונה הן שתי המדינות היחידות שיש ברשותן 50% מהנכסים הנדרשים לתשלום ההטבות הפנסיוניות הנוספות מלבד הפנסיה הבסיסית.

"בעשר השנים האחרונות, מדינות רבות חתכו בהפרשות לתכניות הפנסיה, בזמנים רעים וגם בזמנים טובים", הסבירה אורהאן, שקראה לתחילת המאה הנוכחית "עשור של חוסר אחריות".