אותו מקום, אותה שעה, אותן בדיחות. ג'יי לנו חזר

"זה נראה כאילו הוא מעולם לא עזב, אבל זה לא בהכרח טוב". כך בחרה לכתוב מבקרת הטלוויזיה של USA Today בלילה שאחרי חזרתו של ג'יי לנו אל "The Tonight Show", משבצת השידור בה אחז 17 שנים, ואליה שב בתום סערת תוכניות הלילה שפקדה את ארצות הברית בחודשים האחרונים.

למי שלא התגורר בכדור הארץ בתקופה הזו, נספר בקצרה שלפני מספר חודשים הועבר ג'יי לנו לשדר את "The Jay Leno Show", תוכנית חדשה שמוקמה ב-22:00 מדי ערב בלוח השידורים של NBC. למשבצת הלילה נקרא קונאן אובריאן, שזכה לביקורות לא רעות בכלל על עשייתו.

לנו. לילה טוב?

אבל ג'יי הוותיק, לא היה מרוצה מהתוכנית החדשה - וכך גם הצופים שלא רצו לבחור ב-NBC בשלט שלהם. בתגובה, הרשת הדיחה את קונאן ממשבצת השידור שלו והחליטה להעביר את לנו אליה. קונאן כנראה ימצא את עצמו בעוד כמה חודשים מגיש תוכנית לילה ברשת FOX המתחרה, וג'יי כאמור, שב אמש (ב') לתוכנית הוותיקה שלו ברשת בה הוא מתפקד כסוג של אב בית.

תוכנית חזרתו של לנו ללילה נפתחה במעין מערכון בו הוא נראה מתעורר מחלום, א-לה "הקוסם מארץ עוץ", ובו לכאורה כל משבר תוכניות הלילה עליו דיברנו - מעולם לא התרחש, הוא מעולם לא עבר לשדר ב-22:00 והכל היה סתם חלום רע. מיד לאחר מכן - הכל המשיך כרגיל: מונולוג פתיחה, אורחים, צחוקים ומוזיקה.

את המונולוג בחר לנו לנתק לחלוטין מחזרתו אל הלילה ולהתמקד אך ורק בענייני היום, מה שגרם לאכזבה רבה בקרב המבקרים. ב-Los Angeles Times נכתבה "משהו שכבר שמענו, ראינו ואהבנו. כאילו מעולם הוא לא עזב". מצד שני, המבקרת מרי מקנמארה הוסיפה: "שוב בדיחות על בוש, שוב בדיחות על צ'ייני", ורמזה רמז עבה לפיו לא היה הרבה חידוש בדברים.

חזרתו של לנו אל שולחן המראיין, היתה על פי המבקרים טבעית ורגילה למדי. שום דבר חדש, שום דבר שעוד לא ראינו. "לנו ממשיך לשמור על מרחק מהאורחים, לקרוא שאלות ואפילו בדיחות מהכתוב", נכתב בוושינגטון פוסט. בנוסף, נמתחה שם ביקורת על גיוס ג'יימי פוקס כאורח הראשון לעונה, שלפי העיתון לא ניתן היה "להוציא ממנו" יותר מדי. הראיון, כך על פי הביקורת, היה עמוס קלישאות ופרגונים הדדיים.

מאוחר וטוב לו?

האם טוב ללנו במשבצת החדשה-ישנה שלו? המבקרים חלוקים. יש שכתבו שהוא נראה מאושר, מרגיש בבית וזורם באופן טבעי עם מהלך תוכנית הלילה, יש שבחרו לומר שהתייחסותו המינימלית למשבר תוכניות הלילה יש בו כדי לומר שלנו חש כאילו התוצאה של כל המהלך היתה לקיחת צעד אחורה וחזרה אל העבודה הקודמת שלו, ושניתן היה לראות שהוא לא ממש מרוצה.

"משהו כבה בלנו", נכתב בוושינגטון פוסט, שם טען מבקר הבית שאפילו מגיש ותיק כמו זה בו עסקינן יכול להיכוות ממהלך כל כך חריג כמו זה שהתרחש לאחרונה ב-NBC.

אל תדאגו לו לרייטינג, לפחות בשבוע הראשון

מבחן התוצאה יהיה כמובן הרייטינג, שעל פי ההערכות יהיה גבוה יחסית בשבוע הקרוב, עם חזרתו של לנו לרצועת הלילה ואורחים נוצצים כדוגמת שרה פיילין, אדם למברט, מורגן פרימן ואחרים שיבואו לעשות כבוד למלך תוכניות הלילה של ארצות הברית. האם זה גם יחזיק מעמד לאורך זמן? כמו שכבר למדנו, גם אם לא - אמריקה אוהבת את לנו, אמריקה אוהבת את תוכנית הלילה של לנו, ואף אחד לא ייתן לעוד משבר כדוגמת זה שהתרחש השנה, לחזור על עצמו. הוא כאן, כדי להישאר.