מבוכה לסרקוזי: הבטיח ירידה באבטלה - ולא קיים

שיעורי האבטלה בצרפת ברבעון הרביעי של השנה שעברה זינקו לרמתם הגבוהה ביותר מזה עשור, 10%. שיעורי האבטלה בצרפת מטפסים מזה שבעה רבעים, מאז שהכלכלה צללה אל מיתון בשנת 2008, אבל הזינוק שהוצג ביום ה' על ידי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בצרפת הוא גבוה במיוחד לעומת 9.5% אבטלה שנרשמו ברבעון השלישי של 2009.

הפעם האחרונה שבה נרשמו בצרפת אחוזי אבטלה כה גבוהים הייתה ב-1999. הדיווח מהווה נסיגה מביכה עבור הנשיא ניקולה סרקוזי, שהתחייב בינואר השנה, במהלך ראיון טלוויזיוני שזכה להבלטה, שאחוזי האבטלה יצנחו בחודשים הקרובים.

"איפה הירידה במספרי המובטלים שהבטיח ניקולה סרקוזי", שאלה היום מפלגת האופוזיציה הסוציאליסטית בהודעה שפרסמה, ואמרה שלצרפת צריכות להיות תכניות לתמרוץ ההוצאה הצרכנית וההשקעות, וגם להגברת המאמצים לעזור למובטלים.

כשצרפת רשמה שיעורי אבטלה גבוהים שכאלה, בשנת 1999, שוק העבודה נראה שונה מאוד. הממשלה הסוציאליסטית דחפה אז רפורמה שקיצרה את שבוע העבודה ל-35 שעות, מתוך תקווה שהמעסיקים יאלצו לשכור עוד עובדים. הממשלות השמרניות שהחליפו אותה העריכו את קיצור שבוע העבודה כטעות, והפרלמנט הצרפתי הסיר את החוק ועודד אנשים לעבוד יותר.

נושא התעסוקה יהיה הנושא המרכזי במהלך הבחירות האזוריות שצפויות להיערך במדינה ב-14 וב-21 למרס. סרקוזי עלה לשלטון בשנת 2007 כשהתחייב לשפר את מצב התעסוקה בצרפת, אבל הוא נתקל בבעיות כשניסה להעביר רפורמות תעסוקתיות שתוכננו עוד לפני שהמשבר הכלכלי הכה בעולם.

שרת האוצר, כריסטין לאגרד, ותת-השר לתעסוקה ניסו להעניק נופך חיובי לנתונים ואמרו כי שוק העבודה בצרפת עמד יפה במשבר, וכי מצבו טוב בהרבה מאשר במדינות אחרות. מספר המובטלים בצרפת גבוה ב-22% מהרמה שבה היה במאי 2007 - כשסרקוזי נבחר - בזמן שמספרי המובטלים ב-16 מדינות גוש האירו עלו ב-34% באותה התקופה, ובארה"ב זינקו ב-119%, אמרו השרים בהודעה שמסרו.

מרק טואטי, כלכלן בחברת ברוקרים פריזאית אומר כי אי אפשר להאשים רק את המשבר הכלכלי בשיעורי האבטלה בצרפת. הוא ציין כי ישנן בעיות מבניות בשוק העבודה, ואמר כי תכניות חינוך והכשרת בני נוער לעבודה אינן מותאמות לצרכי המעסיקים.

עבור הצעירים הצרפתיים עד גיל 25, הסיכוי למצוא עבודה עגום עוד יותר, כמעט רבע מהם מובטלים. טואטי צופה כי שיעורי האבטלה "צפויים להישאר סביב 10% לכל אורך שנת 2010, אפילו אם תהיה ירידה קטנה שתירשם לפני סוף השנה".