דייויס: סלע יפתח בשבת מול ניקולאס מאסו
לראשונה זה שנתיים, ההגרלה קבעה כי המחבט הבכיר שלנו יעלה לשחק ראשון, מול מספר 2 של צ'ילה. אחריהם: לוי - גונסאלס. סלע: "המשחקים יהיו קשים, לא משנה מה הסדר"
הרצף נקטע. אם רצינו דוגמה נוספת לכך שמפגש הדייויס הנוכחי בין צ'ילה לישראל שונה מקודמיו - בהנחה שמתעלמים לרגע מרעידות האדמה שפקדו את המדינה הדרום אמריקנית, וממסע התלאות בדרך לעיר המארחת קוקימבו - אז קיבלנו אותה הערב (ו'), עם פרסום הגרלת סדר המשחקים.
ביום הפתיחה, זה לא סוד, משחקים באופן קבוע בהצלבה מספרי 1 ו-2 של הנבחרות וכל מה שמוגרל הוא סדר עלייתם למגרש. מול צ'ילה, לראשונה זה שנתיים, מאז המפגש הביתי מול שבדיה בפברואר 2008, מי שיפתח את המפגש יהיה דודי סלע, ולא הראל לוי.
המחבט הבכיר של ישראל, המדורג 66 בעולם, יפגוש במשחק הראשון (16:00 שעוננו, שידור בספורט 5) על החימר בקוקימבו את מספר 2 המקומי, ניקולאס מאסו, שדורג בשיאו (ב-2004) 9 בעולם, וכיום הוא 'רק' 92. מיד אחריהם יעלו לשחק המחבט הבכיר של צ'ילה פרננדו גונסאלס המדורג 10 בתבל, מול מספר 2 של ישראל, הראל לוי (118).
לוי, אגב, היה זה ששיחק ראשון כפי שהוא מעדיף, בארבעת המפגשים האחרונים של ישראל בבית העליון - ב-1:4 על פרו ברמה"ש, ב-2:3 על שבדיה במאלמו, ב-1:4 על רוסיה בהיכל נוקיה וב-4:1 לספרד במורסיה.
הפעם כאמור, סלע, שמעדיף תמיד לעלות שני, יהיה זה שיעלה ראשון בניסיון להביא לישראל את הנקודה היחידה בה היא פייבוריטית (על הנייר, בשל דירוג השחקנים) במפגש הזה. למרות הכל, גם הפעם הקלישאה ש'לדייויס חוקים משלו' אמורה לעבוד ומאסו הוא הפייבוריט האמיתי, בשל העובדה שהמשחקים הם על חימר ובאיצטדיון הביתי.
ביום ראשון ייערך מפגש הזוגות בין אנדי רם ויוני ארליך לבין (נכון לעכשיו) גונסאלס ומאסו, שזכו יחד במדליית הזהב בטורניר הזוגות של אולימפיאדת אתונה 2004. ביום שני יינעל המפגש עם משחקי היחידים - תחילה המפגש בין מספרי 1 (סלע - גונסאלס) ולאחר מכן מספרי 2 (לוי - מאסו).
"המשחקים יהיו קשים, לא משנה מה הסדר"
סלע סיכם את ההגרלה: "אנסה לבוא יותר לרשת וללחוץ לצ'יליאנים את גב היד. גם 'סרב אנד וולי' יעזור אבל אחרי הכל אנחנו על חימר, וזה לא משטח פשוט לדברים האלה. המשחקים יהיו קשים בלי קשר לסדר שלהם".
"התאמנו טוב בשבועות האחרונים", המשיך סלע."צברנו עוד ניסיון על החימר ונצטרך להביא אותו לידי ביטוי מול גונסאלס, שנמצא בכושר טוב ומול מאסו שאומנם לא בשיאו אבל מאוד מנוסה. אני מקווה שתהיה תמיכה ישראלית בקהל, ומחכה כבר לעלות לשחק".
הקפטן אייל רן: "אנחנו שמחים שיו"ר האיגוד מיכאל קליין עשה את המאמץ ומלווה אותנו כאן. הוא עוזר לנו בכל מה שצריך". על המשחקים אמר רן: "עשינו הכנה מצוינת, השחקנים נמצאים בכושר ואנחנו לוקחים את הניסיון שצברנו מול ספרד על החימר. בכל יום נתון, ובמיוחד כשמדובר בדייויס, לפערים בדירוג אין משמעות".
"הראל כבר הפתיע שחקנים טובים ממנו בדייויס", המשיך רן. "גם דודי הראה שהוא מצוין על כל סוגי המשטחים. בסך הכל אנחנו סומכים על השחקנים וחשוב לזכור שיש לנו נבחרת של ארבעה שחקנים, העומס מתחלק ביניהם וכולם צריכים להיות במיטבם כדי שננצח", סיכם הקפטן הישראלי.
אגב, בצ'ילה מודאגים מאוד מקצב המכירה הנמוך של הכרטיסים. במגרש הזמני בעיר החוף קוקימבו יש קיבולת ל-8,000 צופים, כאשר עד כה נמכרו רק כ-30 אחוז מהכרטיסים. הסיבה המרכזית כמובן, חוסר מצב הרוח לצפות באירועי ספורט, בזמן שמדינה שלמה מנסה להתאושש מהלם אסון רעידת האדמה.
המפגש בקוקימבו, כמו יתר שבעת מפגשי הסיבוב הראשון בבית העלין, ייפתח בדקת דומיה לזכר ההרוגים ברעידות האדמה בהאיטי ובצ'ילה. משחקי יום הפתיחה לא ישודר בצ'ילה מאחר וערוצי הטלוויזיה המקומית יתאחדו כולם, בגל פתוח, ליום התרמה מיוחד לנפגעי הרעידה.