הפועל עפולה החתימה את סטפון ברדפורד

הפועל עפולה החתימה הבוקר (ד') את הפורוורד/סנטר סטפון ברדפורד, ששיחק בעונה שעברה בגבעת שמואל. ברדפורד (32, 2.01 מ') הוא בוגר מכללת נברסקה (סיים את לימודיו ב-2001), במדיה שיתף פעולה בין היתר עם קוקי בלצ'ר מבני השרון.

לאחר תקופת הקולג' שיחק בפורטוגל, צרפת ופולין. את העונה החולפת בגבעת שמואל סיים ברדפורד עם ממוצעים של 15.9 נקודות ו-6.9 ריבאונדים למשחק. לקראת משחקי הגמר סל התחתון שבר ברדפורד את ידו, וחסרונו הורגש מאוד בקבוצה שירדה בסופו של דבר לליגה הלאומית.

ברדפורד אמור לתת לעפולאים את המאסה החסרה מתחת לסלים, ויחד עם ג'ייקוב ג'אקס וג'רמיין הול אמורה הקבוצה להתחזק בעמדות הפנים. מאמן הקבוצה אלי רבי ציין הבוקר כי מדובר בשחקן מנוסה מאוד, ואמר כי הוא מאמין שברדפורד יוכל לתרום לקבוצה מניסיונו העשיר.