בהלה בגאורגיה: "הרוסים בטביליסי, הנשיא מת!"

בהלה תקפה אתמול (שבת) אזרחים רבים בגאורגיה, אחרי שתחנת טלוויזיה פרו-ממשלתית שידרה דיווח כוזב, לפיו טנקים רוסיים נכנסו לבירה טביליסי והנשיא, מיכאל סאאקשווילי, נהרג. תחנת הטלוויזיה "אימדי" הביאה את הדיווח כתרחיש, אבל צופים רבים לא הבינו זאת, רשת הטלפוניה קרסה, ותושבים בבירה נמלטו אל הרחובות.

הדיווח השקרי העלה בקרב האזרחים הגאורגים זכרונות מאוגוסט 2008, אז ניהלה רוסיה מלחמה בת חמישה ימים עם גאורגיה, בת בריתה של ארה"ב, אחרי שזו יצאה למתקפה נגד המורדים במחוז הבדלני דרום-אוסטיה. טנקים רוסיים הגיעו אז עד למרחק של 45 קילומטרים בלבד מטביליסי, וגאורגיה ספגה תבוסה מוחצת.

שר הפנים הגאורגי אמר כי הדיווח, שלא כלל הודעה המבהירה שמדובר במתיחה, גרם ל"בהלה גדולה". חובב סרטים מושבע סיפר כי בית קולנוע בטביליסי התרוקן מיושביו, אחרי שהורים הזעיקו את ילדיהם חזרה הביתה. סוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס" ציטטה את הדיווח על הפלישה כביכול של טנקים רוסיים ומותו של סאאקשווילי, ורדיו "אקו מוסקבי" בבירה הרוסית קטע את שידוריו עם "החדשות" המסעירות.

תחנת "אימדי" השתמשה בצילומים מהמלחמה ב-2008, שבהם נראו טנקים רוסיים נעים קדימה. לאחר מכן עברה התחנה לשדר תוכנית אירוח, והמנחה התנצל על כל בהלה שנגרמה כתוצאה מהדיווח. "רק רצינו להראות

כיצד עלול להיראות היום הגרוע ביותר בתולדות גאורגיה ", נימק את הצעד המוזר.

ככל הנראה הדיווח נועד לעקוץ את יריביו של סאאקשווילי, שנפגשו לאחרונה במוסקבה עם ראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, וקראו לשתי המדינות לחדש את הקשרים ביניהן. על כל פנים, עשרות גאורגים זועמים התכנסו סמוך למשכנה של התחנה, והפוליטיקאי איש האופוזיציה נינו בורג'נדזה אמר לכתבים כי המתיחה הייתה "מגעילה".