במערב אפריקה דנים: מה עושים עם אל-קאעידה?

נציגי שבע מדינות במערב אפריקה התכנסו בצהריים (יום ג') באלג'יר, בירת אלג'יריה, כדי לדון בשיתוף פעולה ביניהם במאבק באל-קאעידה וארגוני הג'יהאד העולמי המקננים במדבריות סהרה. בכנס השתתפו שרי החוץ של אלג'יריה, לוב, צ'אד, מאלי, בורקינה פאסו, מאוריטניה וניז'ר.

"עצם קיום הוועידה מוכיח את הרצון המשותף של כולנו לנקוט בצעדים הדרושים לאיומי הטרור. התקופה האחרונה ראינו התפתחויות מסוכנות בנושא זה. שיתוף פעולה בינינו בעיקר בכל הנוגע לנעשה בגבולות הוא דבר חיוני", אמר שר החוץ האלג'יראי, מוראד מדלסי. השיחות עצמן התקיימו בדלתיים סגורות.

ארגון אל-קאעידה פועל במערב אפריקה באמצעות זרוע העונה לשם "אל-קאעידה במגרב האיסלאמי" ובאמצעות ארגוני פשיעה העוסקים בסחר בנשק ובסמים. ארגוני הטרור והפשיעה מנצלים את מרחבי הסהרה העצומים לאימונים, להימלטות מפני כוחות הביטחון ולהסתרת תיירים זרים שנחטפים למטרות כופר או שחרור שבויים.

נציגי מדינות מערב אפריקה בכינוס באלג'יריה (צילום: AFP)   

מפקדתו של "אל-קאעידה במגרב האיסלאמי" נמצאת באלג'יריה, ומשם יצאו כמה מהפיגועים הקשים ביותר שאירעו במדינה ב-2007. בין היתר, אחראי הארגון על פיגוע ההתאבדות סמוך לשיירה בה נסע נשיא אלג'יריה עבד אל-עזיז בוטפליקה - בו נהרגו 22 בני אדם ונפצעו יותר מ-100. שנה לאחר מכן נעצרו במאוריטניה כמה מאנשי הארגון בחשד שירו למוות בארבעה תיירים צרפתים.

בשנתיים האחרונות שינתה זרוע אל-קאעידה בצפון אפריקה את דפוס פעולתה מפיגועי ראווה לחטיפות של תיירים מערביים.

 ביוני 2009 נרצח התייר הבריטי אדווין דייר אחרי שישה חודשים בשבי אל-קאעידה. זאת, לאחר שממשלת בריטניה סירבה לשלם כופר עבור שחרורו. שני איטלקים ושני ספרדים מוחזקים בימים אלה בשבי הארגון, ככל הנראה במדבריות שבצפונה של מאלי.

פעילות ארגוני הטרור באזור הסהרה גרמו בחודש שעבר גם למשבר דיפלומטי בין כמה מדינות. אלג'יריה ומאוריטניה החזירו את שגריריהם בבמקו, בעקבות החלטת מאלי לשחרר ארבעה פעילי אל-קאעידה בתמורה לשחרור בני ערובה צרפתים. עיקר הזעם נבע מהעובדה שאלג'יריה ומאוריטניה רצו לשפוט את הטרוריסטים בשטחן.