Leave טיילר: מה השתבש במכבי חיפה?
ג'רמי טיילר הגיע לישראל בקול תרועה, אבל ננטש בידי הוריו, הבריז מאימונים והסתכסך עם חבריו - עד שעזב לבדו באישון לילה. ברנדון ג'נינגס: "לא פשוט לעזוב את הבית". מאליק דיקסון: "אולי לא כולם הבינו כיצד צריך להתמודד איתו"
בסוף השבוע תמה הסאגה העצובה הזו. טיילר, אותו אחד שגרם לרשתות טלוויזיה אמריקניות להתעניין (ולו במעט) בליגת העל שלנו, עזב את הארץ באישון לילה - מבלי שאיש ילווה אותו או יתרגש מלכתו. את עיקר חותמו הטביע בעבירות משמעת, שכנות גרועה והתנהגות בעייתית. כעת מתחילה, מבחינתו, הספירה לאחור לקראת דראפט 2011.
ניצני הפורענות התגלו כבר בגביע ווינר
והדרך לשם נראית כעת ארוכה מתמיד. חיפה רצתה מאוד בילד הפלא ואף שיגרה נציגים לביתו בקליפורניה. התמונה שנפרשה היתה אופטימית: ילד טוב סן דייגו, בן להורים אוהבים ולמשפחה תומכת ונורמטיבית, שמשתעמם מהרמה בהיי סקול ומחפש אתגר מקצועני. הוא הוחתם על חוזה של 140 אלף דולר לעונה והאופטימיות היתה רבה. אפילו לא זהירה.
טיילר על הקרשים. יצליח להתאושש בדראפט? (צילום: חגי אהרון)
בעיות המשמעת לא איחרו לבוא. הראשונה שבהן אירעה ביום הכיפורים, כשהטאלנט שמע מוסיקה בקולי קולות - חרף הפצרות השכנים. טיילר לא ממש נתן כבוד לוותיקים ממנו והתעמת לא פעם עם מי שאמורים להיות חבריו לקבוצה. ואז, במשחק על המקום השלישי בגביע ווינר, הבינו גם סניגוריו כי השק הוליד חתול.
הסנטר התלונן בבוקר המפגש נגד גלבוע/גליל כי אינו חש בטוב ולא הופיע לאימון. בערב הוא כבר עלה לחימום, כאילו לא קרה דבר. הוא אפילו לא עידכן את אבי אשכנזי במצבו והמאמן החליט לספסלו. אז מה עשה טיילר? במחצית הוא עלה בהפגנתיות ליציע. זו היתה הפעם הראשונה ובהחלט לא האחרונה שנקט בצעד הזה. בהמשך הוא גם הבריז מאימונים אישיים שנקבעו לו, עד שבמועדון התייאשו.
המשפחה הטובה מסן דייגו נשארה מאחור
אם יש מישהו שיכול להבין ללבו של טיילר, זהו ברנדון ג'נינגס. הגארד האמריקני היה הראשון לצאת מהתיכון לאירופה - וגם הוא התקשה לבוא לידי ביטוי בווירטוס רומא. הוא קלע 5.5 נקודות למשחק בליגה האיטלקית, כשלקראת סוף העונה אמר: "אני סופר את הימים ורוצה כבר לחזור הביתה".
ג'נינגס במילווקי. אפילו רומא כבר לא נראית כל כך גרועה (צילום: AP)
בדיעבד הסתבר כי השנה הקשה בבירת איטליה לא עצרה את התקדמותו של ג'נינגס. הוא נבחר עשירי בדראפט בידי מילווקי באקס ומעמיד ממוצעים נפלאים של 16.1 נקודות, 3.6 ריבאונדים ו-6.1 אסיסטים בעונת הרוקי שלו ב-NBA.
"שמעתי על מה שקרה לג'רמי בישראל", סיפר ג'נינגס לפני מספר ימים לעיתונאי הישראלי טל בן עזרא, השוהה בארצות הברית. "ההחלטה לעזוב את אמריקה אינה פשוטה ומביאה איתה הרבה קשיים, אבל בראש ובראשונה אתה חייב להתנהג בצורה בוגרת. עליך לשחק את הכדורסל שאתה כל כך אוהב, להקשיב למאמן ולחזור אחרי שנה-שנתיים - כשאתה מוכן להתמודד ברמה הגבוהה ביותר. התהליך הזה גורם לך להשתפר כאדם, אבל ג'רמי פשוט חייב להתחיל להתבגר".
וכאן נעוצה, אולי, הבעיה האמיתית. למרות הקושי הכרוך במעבר של נער בן 17 למדינה לא מוכרת, טיילר הושלך אל המים העמוקים לבדו. אמו לא נחתה בישראל עד היום, בעוד אביו ביקר אותו פעם אחת בלבד. בחיפה הופתעו לגלות כי משפחתו רחוקה שנות אור מכפי שהציגה את עצמה וכי הוריו כלל לא חיים ביחד.
דיקסון: "הסיטואציות האלה יכולות דווקא לעזור"
מאליק דיקסון, שסחב בעונה שעברה את חיפה לגמר האליפות, לא הופתע מעזיבתו של טיילר. "אני עוקב אחרי הקבוצה וצופה לפעמים במשחקים שלה דרך האינטרנט", אמר ל-ynet. "ראיתי שהוא לא שיחק הרבה ובעצם לא שיחק בכלל מאז שהחתימו שחקן חדש במשבצת שלו (ממאדו אנג'יי - א"ו)".- ייתכן שבאירופה לא יודעים כיצד להתמודד עם שחקנים מהסוג הזה?
"לא הייתי מכליל, אבל אני מסכים שיש מועדונים שפשוט לא מבינים מה זה בשביל ילד צעיר כזה לעזוב את הבית ולהסתגל לסביבה ולתרבות חדשות לגמרי. אני לא יודע מה השתבש שם. זה קל מאוד להסתכל מבחוץ ולדבר, אבל רק מי שנמצא בתוך המערכת יכול לדעת מה באמת קרה".
בארצות הברית סימנו את טיילר כמועמד פוטנציאלי לבחירה מספר 1 בדראפט של השנה הבאה, אבל כעת הוא ניצב בפני סיטואציה בעייתית. סביר להניח שינסה לקבל אישור חריג לשחק בליגת הפיתוח של ה-NBA ולהעביר בה את העונה הבאה, עד הלילה הגורלי שבו דייויד סטרן יכריז (אולי) את שמו.
_gd.jpg)
דיקסון בחיפה. "המעבר לאירופה שיפר אותי כאדם" (צילום: אלי אלגרט)
דיקסון: "אני מקווה שג'רמי ימשיך לעבוד קשה, כדי להפוך לשחקן ולאדם טוב יותר. הרבה דברים קורים בחיים וגורמים לנו להשתפר כבני אדם. לפעמים, דווקא הסיטואציות האלה יכולות לעזור. אני יכול להעיד על עצמי, שהמעבר לאירופה הפך אותי לאדם ולשחקן שלם יותר".
תיכוניסט באירופה? לא בקרוב
אם סטירת הלחי שקיבל טיילר בישראל תעורר אותו ותחזירו לדרך המלך, ייתכן שהוא אפילו יזכור לטובה את ימיו הלא מוצלחים בחיפה. הנה מה שהיה
לג'נינגס לומר בשבוע שעבר על רומא: "זו היתה שנה מדהימה. טיילתי בעולם והכנתי את עצמי ל-NBA. אמנם לא שיחקתי הרבה דקות, אבל התרכזתי בכדורסל - באתי לכל אימון, למדתי ותירגלתי את כל הדברים שהמאמן רצה ודרש ממני. אני מודה בכל יום על המסע שעברתי ושהביא אותי למקום בו אני נמצא היום".
"בכנות, טיילר נשמע כמו פרחח שמשוכנע כי יש להעריץ את האדמה שהוא דורך עליה", נכתב עליו בתקשורת האמריקנית. "עכשיו זה נראה כאילו כל האמריקנים הם כאלה. אולי זה נכון?". דבר אחד בטוח: אחרי הניסיון הלא מוצלח בעליל עם ג'נינגס ובעיקר עם טיילר, ראשי הקבוצות באירופה יחשבו פעמיים לפני שייכנסו שוב לפרויקט מן הסוג הזה.
לפנייה לכתב/ת 
