אינדיאן וולס: נאדאל הודח ויירד למקום הרביעי

אחרי רוג'ר פדרר, נובאק ג'וקוביץ' ואנדי מארי, הגיע גם תורו של רפאל נאדאל ליפול באינדיאן וולס (פרסים בסך 4.5 מיליון דולר). האלוף המכהן מספרד הודח הלילה (א') בחצי הגמר, לאחר שנכנע 3:6, 6:4, 7:6 (1) לקרואטי המתקמבק איבן ליוביצ'יץ'. בשל אובדן התואר, נאדאל ייפרד גם מהמקום השלישי בעולם לטובתו של אנדי מארי.

הפתיחה של 'רפא' היתה מבטיחה. הוא שבר את הגשת יריבו במשחקון הראשון והאחרון של המערכה, בדרך ל-3:6. הוא גם עלה ל-0:40 בניסיון לעלות ל-2:4 בשנייה, אבל אז הכל השתנה. ליוביצ'יץ' חזר, שמר על הגשתו וגם שבר ל-4:5, אחרי שגיאה כפולה של נאדאל. מכאן הדרך למערכה המכרעת היתה מהירה.

המערכה השלישית נפתחה בשבירות לשני הצדדים, עד שהם הגיעו לשובר השוויון. ליוביצ'יץ', שחגג ביום שישי את יום הולדתו ה-31, השתלט עליו במהירות וטס ל-1:7. נאדאל, שלא זכה בתואר כבר עשרה חודשים, ימשיך לחפש גביע ראשון - בעוד יריבו (26 בעולם) ינסה להגיע לטייטל מספר 10 בקריירה, אחרי שהדיח את המדורגים 2 ו-3.

ליוביצ'יץ' יפגוש בגמר את המדורג 8 בעולם ו-7 בטורניר, אנדי רודיק, שניצח את רובין סודרלינג (7 בעולם, 6 בטורניר) 4:6, 6:3, 3:6. 'איירוד' כבר הוביל ביתרון של מערכה ושבירה, אבל השבדי חזר ואיזן את התוצאה. האמריקני שבר שוב במשחקון הראשון של המערכה המכרעת, לפני שנשבר חזרה - ועלה מחדש ליתרון במשחקון השישי, שאותו כבר לא איבד.