מישל פלאטיני בת"א: ארוץ לקדנציה נוספת
נשיא אופ"א נאם בקונגרס הארגון. על פרננדז: "אני בטוח שהוא יצליח וזוכר את נבחרת ישראל מ-1993". שמעון פרס: "הכדורגל מגשר בין ישראלים לפלסטינים"
נשיא אופ"א, מישל פלאטיני, נאם היום (ה') בקונגרס הארגון בתל אביב ושוחח עם נציגי התקשורת הישראלית. כדורגלן העבר הצרפתי גם סיפק כותרת - כשהודיע על כוונתו לרוץ לכהונה נוספת בתפקיד.
"האתגר החשוב ביותר עבורי הוא לדעת קודם כל אם אקבל שוב את המנדט", אמר פלאטיני. "עשיתי דברים רבים ויש עוד מלאכה רבה לפנינו. יש לי מספיק זמן כדי לחשוב ולראות מה אני יכול לעשות בקדנציה השנייה. רבים שאלו אותי אם אמשיך מכאן ליובנטוס או אהיה חבר פרלמנט. אני שמח לדעת שאנשים מתעניינים בי".
פלאטיני סיפר גם על בן ארצו, המאמן החדש של נבחרת ישראל: "אני מכיר היטב את לואיס פרננדז וחושב שהוא כבר אימן בישראל שנה או שנתיים. הוא אדם מקצועי ונלהב ביותר. אם יהיו לו שחקנים טובים, ויש שחקנים טובים בישראל, אני בטוח שהוא יצליח. אני חושב שהוא יכול להביא דברים חדשים, אבל בכל פעם הוא ישחק נגד קבוצה מאחת ההתאחדויות באופ"א - כך שאני רוצה להישאר נייטרלי".
בנוגע להופעותיהן של מכבי חיפה והפועל תל אביב אמר: "ראיתי קטעים מתוך משחקיהן ולא היה שום הבדל מהותי בין הקבוצות הישראליות לאחרות. אני זוכר את נבחרת ישראל ב-1993 וזו לא היתה מזכרת כל כך טובה לצרפת".
נשיא המדינה, שמעון פרס, פתח את קונגרס אופ"א באמרו: "כדורגל מאחד בין אנשים, בין דורות ובין דתות". אם אתה מהיר וטוב - לא חשוב מאין הגעת. זהו ספורט שמקרב בין הלבבות ובין העמים ומהווה הניסיון הרציני ביותר להילחם בגזענות".
פלאטיני בת"א. "לא היה הבדל מהותי בין חיפה והפועל ליריבות" (AFP)
"בשבילי, כפוליטיקאי, כדורגל הוא בעל תרומה גדולה לשלום", הוסיף הנשיא וציין כי במרכז פרס לשלום קיימים 27 מועדוני כדורגל משותפים לישראלים ופלסטינים. "עבור ילדים משני העמים, המשחק הוא מקור להתגבר על פערים ודעת קדומות. כדורגל הוא גשר בין פלסטינים לישראלים גם בימים קשים".
פלאטיני קיבל את פניו של פרס וזכה ממנו למחמאות: "היית שחקן כדורגל ענק, אתה נשיא מצוין לאופ"א וגם בעל חוש הומור יוצא דופן". השניים נועדו בחדר צדדי והחליפו חוויות מהעבר.