המאייר שמואל כץ הלך לעולמו

המאייר, הצייר והקריקטוריסט שמואל כץ הלך אתמול (ו') בלילה לעולמו בגיל 83, בעקבות אירוע מוחי שעבר לאחרונה. כץ נפטר בבית החולים בנהריה, והשאיר אחריו שתי בנות ושישה נכדים.

חתנו, ח"כ דב חנין, אמר: "הוא היה אדם מקסים ומלא חיים. יצירתו היתה פרופיל של כל היפה והאופטימי, וזאת למרות החיים הלא קלים שעברו עליו. איורי הנוף וכל יצירותיו היו שיקוף לאופיו, מלא אהבה לארץ, לילדים ולבני אדם".

לאורך השנים כץ עסק בסיקור עיתונאי כמאייר, לצד פעילות ענפה כאמן. יצירותיו הוצגו בתערוכות רבות בארץ ובחו"ל. הוא אייר מאות ספרים ובמיוחד התפרסם כמאייר של ספרי הילדים "דירה להשכיר" מאת לאה גולדברג - ואת הספרים הראשונים ב"חסמב"ה" של יגאל מוסינזון. כץ זכה במהלך הקריירה שלו בפרסים רבים, חלקם בינלאומיים, ביניהם פרס נורדאו לאמנות (1974), פרס עיריית תל אביב ע"ד נחום גוטמן (1985) ופרס "עיפרון הזהב" מטעם המוזיאון הישראלי לקריקטורה וקומיקס בחולון (2007). 

בנוסף סיקר את מלחמות ישראל כצייר בשירות מילואים בצה"ל. במלחמת יום הכיפורים פרסם ספר ("לוחמי הבזלת") ובו התרשמויותיו משדה הקרב

 וכן פרסם את התרשמויותיו ממלחמת שלום הגליל, במהלכה תיעד את הלחימה. מנגד, כץ ניצל את כשרונו ויצירתו לסיקור תהליך השלום. כמאייר מטעם "על המשמר" ליווה את המשא ומתן לקראת הסכם השלום עם מצרים. ב-1993 שהה בטאבה לרגל הדיונים בין משלחות ישראל ואש"ף. הוא הוזמן על ידי ראש הממשלה יצחק רבין לטקס החתימה על חוזה השלום בין ישראל וירדן.  

כץ נולד באוסטריה, עבר עם משפחתו להונגריה, ולאחר הכיבוש הנאצי ב-1944 נלקח למחנה ריכוז, משם הצליח לברוח ולהסתתר. הוא עלה לארץ ב-1946, הצטרף להכשרה בקיבוץ אילון והיה בין מייסדי קיבוץ געתון, שם גר עד התקופה האחרונה. הוא אייר וציור בין היתר לעיתונים כמו "משמר לילדים", "על המשמר", "מעריב" ובעיתון השווייצרי "Nebelspalter".