MLB 2010: מי אמר שזה לא ספורט?
כבר שנים שאני מסתובב בארץ בניסיון לשכנע אנשים שבייסבול זה ספורט. לקראת פרוץ עונת 2010, צפו בשחקנים שישנו את השקפת עולמכם: ממאואר, דרך פוהולס ועד לטים לינסקום
כסוג של "שגריר של הענף", אני מוצא עצמי לא פעם מתנצל ומנסה להסביר לישראלים כאלו ואחרים, ש"בייסבול זה כן ספורט". לכן החלטתי, שהפעם ניתוח מעמיק על כל קבוצה או כל בית יהיה עוד מיחזור של חומרים, ולכן חיפשתי דרך אחרת לפתוח את העונה.
לאחר מאמץ לא קל, בחרתי את השחקנים שיגרמו, לפי עניות דעתי, לאוהב ספורט שלא אוהב בייסבול להתאהב בענף הזה, אם ייתקל בהם על המסך. חשוב לציין שמדובר בדוגמאות בלבד, ולמעשה שחקנים כאלו נמצאים בכל קבוצה.
ג'ו מאואר - בלתי נתפס
הקאצ'ר (תופס) הצעיר (26) הוא אולי השחקן הרבגוני ביותר בליגה. מבחינה התקפית, מאואר הוא חצי מהצמד M&M (מאואר וג'אסטין מורנואו) של מינסוטה טווינס, כשג'ו נחשב לאחד הכלים ההתקפיים הטובים בליגה כבר שנים ובעונה שעברה, למרות שהחמיץ את כל החודש הראשון, הציג מאואר שורה סטטיסטית של 28 הום ראנס, 96 RBI'S, וממוצע חבטות של 365. בששת העונות שלו במייג'ורס הממוצע של מאואר הוא 327., עם 92 RBI'S.
ג'ו מאואר. תראו אותו ותתאהבו, אם לא בו - לפחות במשחק (גטי אימג'ס)
מבחינה הגנתית, מאואר הוא אולי הקאצ'ר הטוב בליגה. קשה מאוד לגנוב נגדו בסיסים (כפי שניתן לראות בלינק המצורף), הוא מנהל משחק נפלא (הקאצ'ר במקרים רבים נחשבים לרכזים של הבייסבול) והחשיבה יוצאת הדופן שלו באה לידי ביטוי בקטע המצורף: במשחק נגד היאנקיז, במקום לזרוק לבסיס ראשון, הוא הטעה את הרץ בבסיס השלישי (ברט גארדנר), גרם לו לרוץ הביתה ותפס אותו שם - מהלך מבריק.
אם לא תהיה הפתעה גדולה, מאואר יהיה מהשחקנים המהנים ביותר לצפייה בעונה הבאה. חפשו את המשחקים של מינסוטה טווינס, ותתאהבו במשחק.
אלברט פוהולס - המפלצת מסנט לואיס
אם יש הגדרה חיובית למילה מפלצת, פוהולס עונה עליה. שחקן הבסיס הראשון של סנט לואיס קארדילנס נחשב היום לחובט המפחיד ביותר בליגה, שבכל רגע נתון מסוגל להוסיף עוד הום ראן ל-366 שכבר יש לו. מאז 2001 חבט פוהולס 42 הום ראנס בממוצע לעונה, שהביאו הביתה 129 רצים (RBI'S), עם ממוצע חבטות של 334. איך אפשר לשפר כאלו נתונים?
ל"אל הומברה", שנבחר על ידי ESPN לשחקן הטוב ביותר בעשור הקודם, יש לא מעט "ווק אוף" הום ראנס (חבטות שמנצחות משחק, שלא מחודש לאחר מכן. עוד נחזור לזה), מה שמציג את יכולות הקלאץ' שלו.
ואם זה לא מספיק, אז האיש שהוליך את הקארדינלס לאליפות ב-2006, נחשב לכפפה הבטוחה ביותר שאפשר לקבל בבסיס הראשון, מה שמנע הרבה ארורס (טעויות) משאר שחקני ההגנה של הקארדס. אם נתקלתם במשחק של סנט לואיס, חפשו את החובט הרביעי - בדרך כלל פוהולס.
טים לינסקום - הליאו מסי של הבייסבול
בדומה למסי, לינסקום נחות בגודלו משאר השחקנים ובמיוחד בעמדה של הפיצ'ר, השמורה לרוב לשחקנים "גדולים". כל זה לא הפריע לו להפוך לאחד השחקנים הכי טובים והנערצים בליגה, ולהוכיח שהגודל לא תמיד קובע.
לינסקום נכנס לעונותו הרביעית בליגה לאחר שבשתי העונות הקודמות זכה בתואר הפיצ'ר המצטיין (CY YOUNG), בעודו מוביל את הג'איינטס לעונה מצוינת בניגוד לתחזיות. השנה כולם מחכים לראות מה לינסקום עוד יעשה, אחרי שתי עונות מדהימות שהפכו אותו משחקן שלא הורשה להיכנס לאצטדיון בגלל שאבטחה לא האמינה לו שהוא שחקן, לפיצ'ר הכי טוב בליגה.
ג'ייקובי אלסבורי ודאסטין פאדרויה - אל תמצמצו
הצמד הפעלתן שמוביל את הליינ-אפ של הבוסטון רד סוקס לא נח לרגע. כשאחד מהם (ובמיוחד שניהם) עולה על בסיס, כל המשחק משתנה. לגנוב בסיס ראשון? אולי גם שני? אך השיא הגיע במשחק מול הניו יורק יאנקיז באפריל האחרון, כשאלסבורי גנב הביתה, על חשבונו של הזורק הוותיק אנדי פטיט.
הצמד פאדרויה-אלסבורי נחשבים לשניים משחקני ההגנה הטובים בליגה, אלסבורי בשדה המרכזי (אולי השנה בשמאלי), ופאדרויה בבסיס השני. קשה מאוד לעבור אותם, או להפיל כדורים באזור שלהם, ואין זורק שמרגיש יותר בנוח מאשר אלו של הרד סוקס, שנהנים כל יום משניים משחקני ההגנה הטובים והמלהיבים בליגה.
איצ'ירו סוזוקי וטורי האנטר - "ה-ג-נה!"
אמנם על פניו אין קשר בין השניים, אבל האנטר ואיצ'ירו היו שניים מהאאוטפילדרים הטובים ביותר בעשור האחרון, וגם עם פתיחת 2010 הם נחשבים לטופ שבטופ. איצ'ירו רושם כל עונה פלוס מינוס 10 מהלכים מדהימים באאוטפילד של סיאטל מארינרס, שהשנה צפוייה להפוך לקבוצה רצינית.
איצ'ירו סוזוקי. אפילו את השדר הוא הצליח לבלבל (צילום: גטי אימג'ס)
האנטר מככב בלוס אנג'לס איינג'לס, ומעבר ליכולות ההתקפיות הפנטסטיות שלו, התפיסות המדהימות שלו יכולות להוציא כל אוהד ספורט משלוותו. אם עד היום לא אהבתם בייסבול, צפו בקטעים של השניים האלו, ותבינו עד כמה זה ספורט מיוחד.
ווק אוף הום ראנס
And now for something completely different. מעבר לשחקן זה או אחר, אחד הרגעים הקסומים במשחק הזה הוא כשקבוצה ביתית עולה לחבוט באינינג התשיעי (או מאוחר יותר), במצב של שיוון או פיגור, וחבטה מוצלחת מעלה אותה ליתרון. במצב כזה המשחק לא מחודש, והקבוצה הביתית מנצחת.
אהובתי, הניו יורק יאנקיז, התמחתה בתחום הזה בעונה החולפת, כשמלקי קאבררה, ג'וני דיימון, אלכס רודריגז והידקי מאצוי היו מהבולטים. צפו בשני מקרים בהם דיימון מנצח את מינסוטה ואיירוד את בוסטון, בדרמה הגדולה ביותר שניתן לקבל. בשביל זה המציאו את הבייסבול.
עונת 2010 תצא לדרך בלילה שבין ראשון לשני, כשהאלוהי מניו יורק, היאנקיז, תתארח במשחק חוץ אצל היריבה השנואה מכל - הבוסטון רד סוקס (03:00 ישיר ב-FOX SPORTS). במהלך אפריל תוכלו ליהנות מ-13 משחקים בשידור ישיר בפוקס ספורטס, כשברובם תיתקלו באחד מהשחקנים שיהפכו אתכם לאוהדי בייסבול - מאואר, פוהולס, לינסקום, האנטר או איצ'ירו. תיהנו!
לפנייה לכתב/ת 
