לראשונה כנשיא: אובמה הגיע לביקור באפגניסטן

לראשונה מאז נכנס לבית הלבן, נחת הערב (יום א') נשיא ארה"ב, ברק אובמה, במפתיע באפגניסטן. אובמה המריא בחשאי מוושינגטון ונחת אחרי טיסה לילית ארוכה. הוא צפוי לשהות במדינה כמה שעות בלבד. אובמה יקבל תדרוכים על המבצע הנרחב שמנהל צבא ארה"ב נגד טליבאן ואל-קאעידה, ויפגש עם חיילים.

אובמה נחת בשדה התעופה בגראם בשעת לילה מאוחרת ונלקח מיד במסוק לבירה קאבול, שם קיבלו אותו הנשיא חמיד קרזאי ומשמר כבוד. נשיא אפגניסטן עצמו קיבל התרעה של שעה לפני הביקור. זו הפעם השנייה שאובמה יוצא לאזור בו מצוי הצבא האמריקני בלחימה. לפי כשנה - מיד אחרי השבעתו - ביקר באופן מפתיע בעיראק.

על השטיח האדום בקאבול (צילום: רויטרס)

עם הגעתו, נפגש אובמה עם שגריר ארה"ב בקאבול קארל אייקנברי, ולאחר מכן עם קרזאי עצמו. השניים דנו במלחמה בשחיתות במערכות הממשל האפגני ובאבק לביעור האופיום - המהווה מקור הכנסה משמעותי ביותר עבור ארגוני הטרור. וושינגטון גם לוחצת על קרזאי להפסיק את מתן זכויות היתר למקורביו, ולעבוד עם שריו באופן שיגדיל את מידת האמון הציבורית בו.

אובמה הזמין את עמיתו האפגני לבקר בוושינגטון בחודש מאי, ואמר כי הוא מעודד מההתקדמות שנרשמה באפגניסטן. קרזאי הודה לאובמה על הסיוע שמעניקה ארה"ב לארצו, ואמר כי שיתוף הפעולה בין שתי המדינות יימשך.

לפני כארבעה חודשים הורה אובמה על הגדלת מספר החיילים הלוחמים באפגניסטן ב-30 אלף. זאת, כדי לצאת לפעולה צבאית נרחבת שתביא להכנעת הטליבאן ולסיום המלחמה הנמשכת מזה שמונה שנים. בעוד הגעת התגבורת נמשכת בעצלתיים וצפויה להסתיים רק בקיץ, פתחו כוחות נאט"ו לפני כחודש וחצי במתקפה וכבשו את העיירה מרג'ה הנחשבת לאחד ממעוזי הטליבאן.

 כעת, פועל הצבא האמריקני יחד עם הממשלה האפגנית ונכבדים מקומיים בניסיון לכונן ממשל יציב בעיירה, בטרם תופנה הלחימה אל היעד הבא שלה - ככל הנראה העיר קנדהאר.

ביקורו של אובמה באפגניסטן מגיע בשעה שחג הפסחא מתקרב לכל בית אמריקני, ובשעה שהנשיא נהנה מרוח גבית חזקה בדעת הקהל האמריקנית. בשבוע האחרון זכה אובמה לשני נצחונות משמעותיים ויוקרתיים, הן בזירה הפנימית והן בזירת מדיניות החוץ. הוא הצליח לאשר את הרפורמה בביטוחי הבריאות על אפם ועל חמתם של הרפובליקנים, ובנוסף הגיע להסכמה עם רוסיה על צמצום משמעותי בארסנל הגרעיני של שתי המעצמות, כחלק מחזונו לעולם ללא גרעין.