מכבי ת"א נחתה בבלגרד: "מחכים לפרובוקציה"
אחרי שעתיים וחצי של טיסה לא רגועה, הצהובים הגיעו לבירת סרביה לקראת שני המשחקים מול פרטיזן, שעשויים להכריע מי תעלה לפיינל פור. דרוקר: "עשו מהאולם יותר ממה שהוא"
מתכוננים למערכה השלישית. מכבי תל אביב נחתה לפנות בוקר (ב') בבלגרד, לקראת צמד המשחקים מול פרטיזן ברבע גמר היורוליג. הקבוצה שתנצח בשני המפגשים תעפיל לפיינל פור - ובמידה שכל צד ינצח פעם אחת, תחזור הסדרה המרתקת למשחק חמישי ומכריע ב-7 באפריל בהיכל נוקיה.
אחרי שעתיים וחצי של טיסה מאוד לא רגועה, כיסי אויר וטייס קצת עצבני כנראה, נחתה הקבוצה בבירת סרביה. השחקנים של פיני גרשון נאלצו להסתפק במאפין קטן וכוסות מים במהלך הטיסה, כשאף ארוחה לא מוגשת. הסיבה הרשמית: סכסוך בין חברת התעופה לקייטרינג שהיה אחראי על הארוחות.
הצהובים אומנם נמנמו בדרך למלון, אבל קשה היה לפספס את השלט "פאק מכבי" שהיה תלוי לו על הגרש בין הארינה בו יתקיים המשחק למלון בו שוהה הקבוצה. בכל מקרה, בבלגרד טוענים כי למשחק הראשון לא נותר ולו כרטיס אחד. למשחק השני ביום חמישי, לעומת זאת, נותרו מסתבר שני כרטיסים בלבד, שהוצאו למכירה פומבית באתר הקבוצה. עד שמונה בערב שעון מקומי הכרטיסים ינסו להימכר כשהמחיר ההתחלתי לכל המעוניינים: 200 יורו.
"מקווים לחזור ביום שישי עם חיוכים"
"תקפנו נכון את פרטיזן, אבל אנחנו עדיין יכולים ללמוד", ניתח עוזר המאמן שרון דרוקר לפני ההמראה. "במשחק הראשון היתה לנו מחצית ראשונה טובה ובשני שמרנו על ריכוז במשך 40 דקות. לא קל לקלוע 98 נקודות מול הקבוצה הזו. אני חושב שעשו מהאולם שלהם יותר ממה שהוא. כבר שיחקנו במקומות קשים. אם נתקשר טוב ונהיה מחוברים, אנחנו יכולים להפיק מזה משהו טוב".
על המצב בסדרה אמר דרוקר: "ברור שכולם רוצים לחזור עם שני ניצחונות ובשביל זה אנחנו נלחמים. אנחנו מעריכים שתהיה פרובוקציה מתישהו בשני המשחקים - והעיקר זה להישאר מרוכזים, כי המטרה תהיה להוציא אותנו מריכוז ושטף. נכין את השחקנים ונקווה לחזור ביום שישי עם חיוכים. החבר'ה יבואו עם אמביציה גבוהה. שחקנים רוצים להגיע לרמות הגבוהות ולשחק במעמדים כאלה, זה מכניס אנרגיה ואני מאמין שזה יכניס את השחקנים שלנו למקום טוב".
אנדרו וויזנייבסקי פגש את פרטיזן כשחקן הכוכב האדום בלגרד וציבונה זאגרב. "יהיה שבוע קשה", העריך הרכז. "חשוב שנפתח טוב. כבר שיחקתי באולם הזה. כולם יודעים שיש שם אווירה טובה, כמו ביד אליהו. אנחנו צריכים להתרכז בכדורסל. המפתחות יהיו אותם מפתחות כמו במשחק הראשון והשני. אם נשמור כמו שצריך, נהיה בסדר. ברור לנו שתהיה להם ריצה מתישהו ונצטרך לשלוט על הריצה הזאת".
גיא פניני: "בשני המשחקים היינו בשליטה, בשניהם הובלנו ב-20 הפרש ואני חושב שהוכחנו שאנחנו קבוצה יותר איכותית. הפסדנו במשחק הראשון בגלל שהריכוז ירד. בבלגרד יהיה סיפור אחר, הם ירגישו יותר בנוח. קשה לשחק באולם כזה, אבל זו חוויה. זה יכול לקחת אותנו לשני הכיוונים ואני מאמין שאנחנו מספיק מקצוענים כדי להביא את זה לכיוון חיובי. יש כאן אנשים חזקים ואני מקווה שגם השבוע נראה את זה".
הרב גלויברמן הכין לסדר שתערוך הקבוצה בבלגרד כיפות מיוחדות, הנושאות את הסמלים של מכבי ופרטיזן. כמו כן, הכין הגדות לפסח עם סמל מכבי.
גרין, שארפ, בלות'נטל ואנדרסון בבלגרד. "לחזור עם נצחונות" (יעל שחרור)
כוכב פרטיזן, אלכס מאריץ', אמר אמש: "מכבי לא הפתיעה אותנו. אנחנו מודעים היטב לציפיות שיש כרגע מאיתנו, אבל עלינו להיות חכמים ולקחת כל משחק בעיתו.
כבר הפסדנו בבית לפנאתינייקוס, אחרי שניצחנו אותה בחוץ. זה היה שיעור טוב עבורנו".
על האווירה הצפויה בבלגרד ארינה הוסיף מאריץ': "הקהל שלנו תמיד נותן לנו המון דחיפה ואנרגיה, ברמות שאי אפשר להסביר. שיחקתי בארצות הברית לעיני 16 אלף צופים - וזה היה כמו לשחק מול 5,000 בפיוניר. עכשיו נשחק מול 20,000 אוהדים בבלגרד. זה יהיה מרגש".
ללא קשר לדבריו של מאריץ', שני כרטיסים בלבד נותרו למשחק הרביעי בסדרה מול פרטיזן שיימכרו במכירה פומבית ב-SMS עד מחר בשמונה בערב. מחיר התחלתי, לאלה המעוניינים, לא פחות מ-200 יורו.