מכללות: אז מי הפייבוריטית בפיינל פור? אף אחת

בינתיים נתרכז במה שמצפה לנו בשבת. סיפורים לא פחות מעניינים, יתרחשו על הקווים, עם ארבע מאמנים שכל אחד מהם מחזיק סיפור בפני עצמו. אחד מאירועי הכדורסל החשובים ובוודאי המסעירים ביותר, יוצא לדרך בשבת - קבלו מדריך מקוצר למתרחש באינדיאנפוליס.

באטלר - מישיגן סטייט (1:00, ESPN)

אם דיוק נחשבת למכונה, אז מה אפשר להגיד על מישיגן סטייט, שהגיעה לפיינל פור שש פעמים ב-12 השנים האחרונות. טום איזו, מעבר לווינריות האדירה שהוכחה בשנייה האחרונה מול מרילנד לפני ימים אחדים, מייצר כוכבי-על בסיטונות וידוע כמי שיודע להוציא את המקסימום משחקניו.

בשנים האחרונות עברו אצלו ג'ייסון ריצ'ארדסון, זאק רנדולף, שאנון בראון וגם אלן אנדרסון ממכבי תל אביב. אצל איזו המפתח נמצא בידיים של הגארדים והבעיה הכי גדולה שלו, היא שדריל 'המשאית' בראיינט, לא כשיר לגמרי למשחק. "הסיכוי שהוא ישחק קטן", הודה איזו ומי שיצטערו עוד יותר במקרה של היעדרות שלו, יהיו אנחנו הצופים.

עד כמה סטיבנס צעיר, תעיד העובדה שאחד המאבטחים בכניסה לאולם בו התאמנה קבוצתו, טעה וחשב כי מדובר בשחקן. "זו פעם ראשונה שזה קורה לי בשנתיים האחרונות", טען סטיבנס. "האמת שזה מחמיא בסך הכל, אבל אם הוא היה רואה איך אני מכדרר וזורק לסל, הוא היה מבין שאני לא שחקן". סינדרלה במיטבה, לא?

דיוק - ווסט וירג'יניה (3:45, ESPN)

נכון, כל ארבע הקבוצות שוות פחות או יותר ברמתן, אבל דיוק תגיע עם הניסיון האדיר שיש למאמן שלה - מייק ששבסקי. הטקטיקן שגם אימן את ה'דרים טים',

מגיע לפיינל פור מספר 11 בקריירה עם קבוצה יציבה המסתמכת על משחק הגנה חזק ויכולת מוכחת מצד הקלעים.

עד כמה יציבה הקבוצה של ששבסקי? את שלב שמונה הגדולות שרדה דיוק למרות משחק מזוויע של קייל סינגלר, מהקלעים הבולטים שלה (0 מ-10 מהשדה). זאת בעיקר בזכות 29 נקודות ושיא קריירה של נולאן סמית'. אז נכון שג'ון שייר נחשב לכוכב הגדול שלה, אבל אצל דיוק לא חשוב השם, העיקר שהשיטה עובדת.

ווסט וירג'יניה של בוב היגינס היא קבוצה שלא מוותרת על שום דבר, למרות שכולם כבר הספידו אותה בשלבים שונים של העונה. בתוך הצבע יש לה שלישייה גבוהה ואתלטית בדמותם של דווין איבנקס, קווין ג'ונס ודשון באטלר, שמנצחת משחקים דרך ריבאונד והזדמנויות שניות.