הפעם אין מועד ב': המבחן של ואן חאל ופרגוסון
מנצ'סטר יונייטד הלכה והידרדרה מאז שאיבדה את וויין רוני - והכל יכול להשתנות (או להחמיר) בגומלין מול באיירן. האם מאקדה הצעיר ייכנס זמנית לנעליו? ומה עשה ההולנדי כדי להכניע את הסקוטי? כל התשובות - הערב באולד טראפורד
לוח המשחקים של השתיים בשבוע האחרון נראה כמו נגטיב של פילם - בצד האנגלי יש לנו משחק חוץ בגרמניה, אחריו קרב מול סגנית המוליכה בליגה ואז הגומלין הביתי נגד באיירן. בזה הגרמני מופיע משחק בית מול יונייטד, קרב נגד מוליכת הבונדסליגה ואז גומלין על אדמת אנגליה.
כשוואן חאל ואנצ'לוטי הכניעו את פרגי
אז מה קרה במשחקים האלה? לראשונה מזה הרבה זמן נוצח אלכס פרגוסון פעמיים ברציפות בזירה הטקטית, תחילה בידי לואיס ואן חאל של באיירן ואז בידי קרלו אנצ'לוטי של צ'לסי. צמד החילופים המאוחרים במינכן (ולנסיה וברבאטוב במקום פארק וקאריק) הובילו למהפך הגרמני; המערך מול הכחולים בליגה הציב את פארק (הלא כישרוני מספיק) כזה שאליו נפלו כל ההזדמנויות.
שני ההפסדים הללו עשויים להביא לעונה נטולת תארים (אם מתעלמים מגביע הליגה הקטן), דבר איתו לא ברור כיצד יתמודד הסקוטי הוותיק. בגיל 68 עלול דבר כזה לפגוע קשות במורשת שלו. הערב עומדת לפניו אפשרות לתקן, הרי אפילו 0:1 קטן יעלה את השדים האדומים לחצי הגמר, אבל הוא שוב ייאלץ להסתדר ללא הכוכב הכי גדול שלו (רוני).
מנגד, ואן חאל ובאיירן נראים כאילו מצאו שוב את הדרך לתארים. מול יונייטד הצליח ההולנדי להסתדר גם ללא אריאן רובן, אותו יקבל חזרה הערב. פציעה של הכוכב הכי גדול שלך אינה דבר נעים, אבל ואן חאל בהחלט יכול לסמן 'וי' על התקופה בלי הקיצוני בן ארצו. הוא הרוויח במהלכה את פרנק ריברי, שחגג מול גארי נוויל באגף שמאל של הגרמנים וצפוי לעשות זאת שוב גם באולד טראפורד.
המפתחות
הגרמנים יודעים שיונייטד מוגבלת התקפית בלי רוני. ואן חאל עשוי להורות לחניכיו לתקוף במטרה לכבוש ולהכריח את אלופת אנגליה לענות בשניים משלה, רק כדי ללכת להארכה. עם רובן וריברי בכנפיים, בנוסף לחזרתו של בסטיאן שוויינשטייגר, הוא מציב בפניה לא מעט אתגרים בקישור ההתקפי. שני הקיצונים ינסו להתמקד בנוויל, שבגילו המתקדם ניצב בפני אתגר לא פשוט.
לעומת ואן חאל, בפני פרגוסון עומדת משימה לא קלה - הבאת משחק ההתקפה של יונייטד לרמה סבירה, גם ללא רוני. בשנים האחרונות מעדיף הסקוטי לשחק באירופה ובמשחקים הגדולים באנגליה עם מערך של שלושה קשרים מרכזיים, שני קיצונים וחלוץ אחד.
אינו יכול לשחק כחלוץ יחיד, ברבאטוב (גטי אימג'ס)
עם כל הרצון הטוב, הוכח שברבאטוב (טרם כבש בצ'מפיונס) אינו יכול לשחק כחלוץ חוד יחיד ופרגי חייב למצוא לו שותף, אולי בדמותו של פדריקו מאקדה הצעיר (הבקיע מול צ'לסי). הרבה אופציות אחרות אין לו באמת - מייקל אואן ודני וולבק פצועים, בעוד מאמה ביראם דיוף עדיין לא נכנס לעניינים.
גם בקישור, שמול צ'לסי נתן את אחת ההופעות החלשות שלו בשנים האחרונות, זקוקה מנצ'סטר לשיפוץ. נאני (בשבת פתח על הספסל ובישל את השער כמחליף) חייב לפתוח בשמאל, ולנסיה בימין. במשחקים הגדולים הולך המנג'ר עם הניסיון של פול סקולס וראיין גיגס, אבל צמד מרכזי של קאריק ודארן פלטשר הנהדר יכול להיות התקפי ומוצלח יותר.
מעבר בין דורות אינו דבר פשוט, אבל פרגוסון הוכיח כבר בעבר שהוא מתמחה בזה. אם הוא לא רוצה לצבור 'נכשל' שלישי ברציפות ולהישאר כיתה, הוא חייב להערים על ואן חאל ולנצח אותו הערב. ההולנדי, מצידו, יסתפק בציון 'עובר'.