חיפשו זהב מאגדה, וגרמו נזק רב לאתר עתיקות

ארבעה שודדי עתיקות נעצרו בסוף השבוע, בזמן שחפרו בור גדול באתר עתיקות וחשפו כניסה למערכת תת קרקעית סמוך למושב זכריה, באזור בית-שמש. החשודים נעצרו על-ידי מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, בסיוע שוטרי יחידת כפיר של מג"ב ירושלים.

ברשות העתיקות סיפרו ל-ynet כי מדובר באתר מימי בית ראשון. במקום היה יישוב גם בתקופה הרומית והביזנטית, לפני כ-2,000 שנה, וגם בתקופה הצלבנית - לפני 900 שנים. באתר שרידי חומה מבוצרת, מבנים, קברים, מערות ומערכות תת קרקעיות.

שי בר טורא, סגן מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות, אמר כי השודדים - תושבי רהט - חפרו במקום בשל אגדה על אוצר זהב טורקי שקבור במקום. "מדובר באגדה שבה מאמינים הבדואים, אך חשוב לציין כי אם היה זהב במקום, היינו מעדיפים למצוא אותו בשביל הערך הארכיאולוגי. האובדן של הידע בעקבות החפירות הוא עצום וקשה לאמוד את הנזק".

ארכיאולוגים של רשות העתיקות, שביקרו במקום, הזדעזעו מעוצמת הפגיעה בשרידים העתיקים, ואמרו כי החפירה העמוקה בוצעה אל שכבות ארכיאולוגיות, תוך פגיעה וניתוץ קירות עתיקים וגרימת נזק בלתי הפיך.

החשודים הובאו לבית משפט השלום בירושלים ושוחררו בערבות של 50 אלף שקלים. ברשות העתיקות אמרו כי בקרוב יוגש כתב אישום

 חמור בגין חפירה באתר עתיקות ופגיעה בו, כשהעונש המירבי בגין המעשים האלו הוא מאסר של עד חמש שנים.

לדברי אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "אף תקופת מאסר לא תוכל לפצות ולשקם את הנזק הרב שנגרם לאתר. הפגיעה באתרי העתיקות משולה למחיקת דפים שלמים מההיסטוריה התרבותית של העם והארץ, ולצערנו - למען בצע כסף וחלומות התעשרות, משמידים עבריינים רבים ללא מחשבה את ההיסטוריה ואת נכסי התרבות של הארץ".