עונשו של טשיירה הופחת, ייעדר מול הפועל ת"א
בלם מכבי חיפה יחזור לשלושה משחקים, אך יחמיץ את המפגש הגדול בקרית אליעזר. גזרי עיתונות עם ציטוטי אנשי הפועל ת"א נתלו בחדרי ההלבשה. אלישע לוי: "אליפות לוקחים עם לחץ"
בית הדין של ההתאחדות לכדורגל דן הערב (ד') בערעור שהגישה מכבי חיפה נגד עונשו של הבלם ג'ורג' טשיירה. בסיומו של יום, ולאחר עסקה בין תובע ההתאחדות והירוקים, נקבע כי העונש של השחקן יופחת לחמישה משחקים.
המשמעות לא שינתה הרבה: טשיירה ישוב לשלושת המשחקים האחרונים של העונה (מכבי ת"א, בית"ר ירושלים ובני יהודה), אך יחמיץ את המפגש החשוב בעוד שבועיים מול הפועל תל אביב בקרית אליעזר.
ומה חדש באימון הירוקים? מפלס המתח, לקראת פתיחת הפליאוף בשבת הקרובה, מורגש כבר באוויר של כפר גלים. בחיפה מייחסים חשיבות גבוהה במיוחד למשחק מול מ.ס. אשדוד, אליו עשויה לעלות הקבוצה כשהיא במקום השני, שבוע לפני משחק העונה מול הפועל ת"א.
"אין לנו תירוצים ולא נשתמש אף פעם בכאלה לפני הפליאוף", אמר המאמן הירוק, אלישע לוי. "איבדנו נקודות חשובות מאוד מול הפועל חיפה, אבל במאני-טיים חשוב שנבוא מוכנים. אף פעם לא דיברנו על פצועים ועומס, כי פציעות הן חלק מהמשחק".
על כך שישנו הד תקשורתי סביב הפועל תל אביב, אמר המאמן: "הפועל תל אביב בתקופה טובה מאוד, כשנרצה לדבר עליהם נעשה זאת בשבוע הבא. אנחנו מתמקדים במשחק מול אשדוד ולא ניתן לשום דבר להוציא אותנו מהפוקוס, אנחנו נהנים מהאהדה של הקהל".
על כך שקבוצתו תעלה במחזורים האחרונים לאחר שהפועל ת"א תשחק, הגיב לוי: "אלה דברים שאין לנו שליטה עליהם. יש זכיין שקובע את הסדר, אנחנו כבר רגילים לזה. זה היה גם בשנה שעברה, אי אפשר להגיע למצב בפלייאוף כשרוצים לקחת אליפות ולא יהיה לחץ. בשנה שעברה הגענו למשחק מול הפועל כשהפער היה רק שתי נקודות, נצטרך לדעת להתמודד עם זה".
"בזמנים כאלה, שעושים תוצאה לא טובה, זה יוצר לחץ", הוסיף המאמן. "ועדיין, יש שקט במכבי חיפה, השחקנים עושים את המקסימום. כשאנחנו משחקים
על תוצאה, אנחנו מאבדים את השקט במגרש ולא עושים את הדברים נכון. אליפות לוקחים עם לחץ".
המגן איל משומר, שיעלה לשחק עם פציעה, סובל מיחס עוין של חלק מהאוהדים. לוי התייחס לעניין ואמר: "משומר עושה עבודה טובה מאוד השנה ואני בטוח שזה לא אישי. לקהל אין כלום נגד משומר או מישהו אחר. הגענו לפלייאוף עם יתרון של 3 נקודות וזה הרבה בזכות הקהל. לטעמי, לא צריך לעשות מזה עניין".
בחדר ההלבשה נתלו לפני האימון גזרי עיתונות עם ציטוטים של שחקני הפועל ת"א בדבר הדאבל. אנשי חיפה הציגו קונטרה משלהם ותלו שלט: "תשמרו על צניעות".
מי שצפוי לחזור להרכב הוא הקשר ליאור רפאלוב, שנעדר מהמשחק האחרון בגלל עונש הרחקה. גם איל גולסה עשוי לפתוח במקומו של בירם כיאל הפצוע.