אשכנזי: "ביטון צריך לפסול עצמו מלשפוט אותנו"
מכבי חיפה חזרה מאשקלון עם הפסד, אך המאמן הירוק לא התכוון דווקא לשיפוט במשחק: "ההתנהלות איתו בעייתית". יעקב ג'ינו, אחרי ניצחון עירוני נהריה על הפועל חולון: "מדובר קודם כל באנרגיות". ברנדון יואינג, שניצח לר"ג את גליל: "מתוק מאוד"
כמעט כל קבוצות ליגת העל היו עסוקות הערב (ה'), בתום המשחקים בחישובי מיקום לקראת המחזור האחרון. בעירוני אשקלון, שהבטיחה את המקום השישי לאחר הניצחון על מכבי חיפה 71:73, לא ידעו אם לשמוח יותר על הניצחון הערב, או על הפסדה של מכבי ראשון לציון.
המאמן אריאל בית הלחמי היה כמובן מרוצה: "אנחנו סגרנו סיבוב שני טוב מאוד, חוץ מהנפילה בבית מול רמת גן, אנחנו במאזן 3:7. הניצחון היום הוא ניצחון של רצון. בסוף המשחק, למרות ששתי הקבוצות עשו טעויות, הצלחנו להציג הגנה טובה ולנצח".
"גם בעונה שעברה סיימתי את העונה עם מספר ניצחונות רצופים", סייג בית הלחמי את החגיגות, "ובפלייאוף הסדרה התהפכה כי זה סיפור אחר. עכשיו רק צריך לראות מי תהיה היריבה שלנו. כל סדרה היא קשה, ובטח כשאתה בלי יתרון ביתיות".
הגארד בריאן טולברט שקלע 10 נקודות, נשמע אופטימי לקראת העתיד לבוא: "אנחנו חושבים על ניצחון בכל משחק. בסוף העונה כולם נאבקים על מיקומים, ואין משחק קל. אני מאמין שאנחנו קבוצה קשוחה, הייתה לנו פתיחה קשה בסיבוב הראשון, אבל בזמן האחרון אנחנו משחקים היטב".
"עשינו הרבה טעויות בהתקפה"
בצד המפסיד דיברו גם על השופטים. "אני חושב שהשיפוט היה די בסדר", אמר מאמן הירוקים אבי אשכנזי. "ההתנהלות עם משה ביטון היא בעייתית לא בהקשר של המשחק הזה. כולם יודעים שביקשנו לפני הפיינל פור הקודם מאיגוד השופטים שישבצו כל אחד אבל לא את מר ביטון. במקומון בחיפה הוא התבטא נגד עידו קוז'יקרו, התבטאות שאני לא מבין איך היא תיתכן. אני לא מאשים את ביטון, הוא מיוזמתו צריך לבקש לא לשפוט אותנו על מנת שלא תהיה עננה קבועה מעל המשחקים".
אשכנזי התייחס גם לצד המקצועי: "אני לא חושב ששיחקנו טוב התקפית, לא הצלחנו לייצר סלים קלים. לנצח פה את אשקלון, כשאתה משחק ביכולת בינונית, זה קשה מאוד".
עידו קוז'יקרו התמקד בקבוצה שלו: "אני חושב שבלי לקחת מההישג של אשקלון, עשינו הרבה טעויות בהתקפה, לא הוצאנו לפועל. לקראת סוף המחצית הראשונה ולקראת סוף הרבע השלישי יכולנו להוציא לפועל טוב יותר. שחקני אשקלון הם לא קונוסים, והם ניצלו את הטעויות שלנו. אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו ולהפיק את המיטב מהמשחק, יש לנו עוד שבוע משחק עונה נגד ירושלים, וכבר נוצרה יריבות קטנה בין שני המועדונים האלה".
ג'ינו: "השחקנים יקבלו משכורות לפני"
גם בעירוני נהריה חגגו פעמיים, את המשכורות שנכנסו לבנק ואת הניצחון על הפועל חולון 72:78. המאמן יעקב ג'ינו התייחס לשאלה אם כדאי אולי לעכב שוב את המשכורות בחודשיים: "אם הכל היה טוב, היינו גם יכולים להציג כדורסל טוב", אמר ג'ינו.
"מגיע המון קרדיט לראש העיר שהתערב ביומיים האחרונים, ולקח את זה תחת חסותו. אני מאמין ומקווה שהוא לוקח את הדברים תחת חסותו עד סוף העונה. זה בהחלט מכניס אנרגיות, כי עברנו שלושה שבועות לא קלים, השבוע לא היתה הכנה מקצועית, אבל המשחק הוא קודם כל אנרגיות".
"לא כעסתי על השחקנים, אני חלק מהם", סיכם ג'ינו. "אני באותו מצב והם יקבלו משכורת לפני. אני מכיר את המערכת וניסיתי להעביר לשחקנים שצריך להיות רגועים, אבל זה מאחרינו".
הקפטן ברק פלג הוסיף: "אני שמח שהאשמה מצד כמה אנשים נופלת עלי, כן שביתה או לא שביתה. לא כל כך שבתנו. זה לא נעים, כולנו באותה סירה. אבל בסיטואציה כזו יש לנו יתרון, שאנחנו באים מאוחדים. האפשרות היחידה היא למנף את המשבר הזה עם הרבה אנרגיות. הרעיון היה ליצור מחויבות בעיקר בינינו ועל זה לרוץ. אני מאד מקווה שהעניינים הולכים להיפתר".
רבי: "בפעם הראשונה העונה יצרנו משחק הגנה ראוי"
גם בהפועל עפולה חגגו שבוע מוצלח מכל הבחינות, שהסתיים ב-77:79 על מכבי ראשון לציון. "לראשונה העונה השכלנו לייצר משחק הגנה ראוי", התוודא המאמן המנצח אלי רבי. "אנחנו נוטים לקבל בממוצע 90 נקודות במשחק, והיום לשמחתי עצרנו אותם על 77. ניצחנו דווקא ביום שמשחק ההתקפה שלנו לא היה גדול - וזה סימן טוב להמשך".
והמשכורות? "אני טוען לגבי כל הנושא של תשלום המשכורות בכדורסל הישראלי שהבעיה היא בשיטה", נימק רבי. "צריך לא לאפשר לקבוצה להופיע למשחק אם לא משלמים לשחקנים משכורות, וכך הנורמה תהיה שונה לגמרי. אי אפשר להאשים את ההנהלות, כי אין להן כסף בכיסים, צריך לכפות על כולם לעבוד בצורה מסודרת על ידי חקיקה".
בצד הכתום היה אבי בן שימול מאוכזב. "פישלנו, אין מה להגיד", נאנח הרכז הראשוני. "הרגשנו בנוח יותר מדי, והם באו יותר אגרסיביים ורצו את זה יותר מאיתנו, שזה מנוגד למה שדיברנו עליו השבוע. ההמשך תלוי בנו, אנחנו עדיין במקום טוב כי כולם רוצים לברוח ממפגש עם מכבי תל אביב".
יואינג: "סל ניצחון ראשון בקריירה שלי"
על אף שלמשחק לא היתה חשיבות יוצאת דופן מבחינת עירוני רמת גן, נראו הרבה חיוכים בזיסמן לאחר ה-73:76 הדרמטי מול גלבוע/גליל.
המאמן יניב בורגר דיבר בעיקר על שני דברים שיקח מהמשחק - "הדרך שבה שמרנו, ואת זה שברבע הרביעי לא נשברנו מהפיגור. החזרה של ג'ייסון תומאס מאוד משמעותית בשבילנו, הוא נותן מימד הגנתי ועזרה בחוק הרוסי. נישאר עם הרגליים על הקרקע, אבל זה צעד מעודד לקראת הפלייאוף. אנחנו עוד יכולים לעבור את חולון, אבל הדבר העיקרי מבחינתנו זה הביטחון של השחקנים. הכי חשוב בפלייאוף התחתון זה לשחק הגנה".
קולע סל הניצחון ברנדון יואינג, לא הפסיק לחייך: "זה מתוק מאוד, היו לנו הפסדים צמודים בשבועות האחרונים, ורצינו מאוד לנצח הערב. זה מרגיש נהדר, סל הניצחון ראשון בקריירה שלי. המאמן תמיד אומר לי להמשיך לזרוק, גם כשלא הולך. ניקח מעכשיו כל משחק בפני עצמו, אני לא יודע אם ישנה לנו המיקום, אבל נשאיר את רמת גן בליגה, אני מבטיח".
עודד קטש נראה לאחר ההפסד מהורהר כהרגלו. "הם קלעו כמה סלים גדולים, ואנחנו לא הצלחנו להגיע לזריקות כמו שרצינו", אמר קטש. אני מסתכל על החצי הראשון, החזרה למשחק לקחה מאיתנו הרבה אנרגיות. היינו צריכים לבוא יותר מרוכזים וחדים, קרבות המיקום חשובים, אבל זה פחות מדאיג אותי. אנחנו חייבים לנצח את עפולה, אבל חשוב מזה איזה כדורסל אנחנו מראים".
בראיין רנדל הוסיף: "לא היינו מרוכזים במחצית הראשונה, אבל אפילו שחקני מכבי תל אביב התקשו כאן. הם קיבלו ביטחון ועשו מהלכים גדולים. בדקות האחרונות של הרבע השלישי איבדנו שוב ריכוז, ורמת גן היא קבוצה מסוכנת. הם קלעו כמה סלים גדולים, במיוחד פורבס. לא הפסדנו בגלל השופטים. המיקום הסופי חשוב משום שהוא נותן לך יותר ביטחון, אבל אנחנו בכל מקרה לא האנדרדוג".
לפנייה לכתב/ת 
