הערכת עלות השבתת הטיסות בעולם: מאות מיליוני ד'

עיתון הטיימס האנגלי מדווח היום (ו') כי סגירת המרחב האווירי של בריטניה בעקבות התפרצות הר הגעש האיסלנדי עלולה לעלות לחברות התעופה האנגליות יותר מ-100 מיליון ליש"ט, כשביטולי הטיסות נמשכים אל תוך סוף השבוע.

• מהו אפר וולקני ומדוע הוא משתק את אירופה?
• בריטניה: כל הטיסות בוטלו בגלל ענן אפר וולקני
• אירופה משותקת: מדינות נוספות ביטלו טיסות
  

ההשפעה הרחבה יותר על הכלכלה העולמית כולה קשה לחישוב, אבל כלכלנים מעריכים כי תעלה מאות מיליוני דולרים, כשתיירים, אנשי עסקים ומטענים, הכוללים גם מזון טרי עבור רשתות השיווק, לא מגיעים ליעדיהם בעקבות הפסקת הטיסות.

חברת התעופה בריטיש אירווייז קרקעה מאות טיסות אתמול, אבל עדיין לא חישבה את ההפסדים הפוטנציאלים הצפויים לה. בעבר, קרקוע מטוסים דומה בעקבות מזג אוויר קשה ותנאי ערפל, עלה לחברה בין 10 מיליון ל-20 מיליון ליש"ט ליום. הנטל הכלכלי הנוכחי מגיע בתזמון גרוע: החברה צפויה לרשום הפסדים של 600 מיליון ליש"ט השנה, אחרי ששביתת צוותי המטוסים לפני כחודש עלתה לה בהפסדים של 45 מיליון ליש"ט.

דרכים חלופיות?

רכבות היורו-סטאר והמעבורות שנעות בין האי הבריטי ליבשת אירופה עמוסות עד אפס מקום, כשנוסעים רבים מחפשים אחר דרכים חלופיות להגיע ליעדים שלהם. דובר רשות התעופה האירופית אמר כי האפר הוביל לביטול של כ-4,000 טיסות בתוך אירופה ביום חמישי, והמספר יכול לעלות ל-6,000 ביטולי טיסות היום ובסך הכל להגיע לביטולים של 17 אלף טיסות לאירופה מכל רחבי העולם.

בוושינגטון הודיעה רשות התעופה הפדרלית כי היא עובדת עם חברות התעופה לנסות ולשנות את מסלולי הטיסות כדי שיעקפו את ענן האפר העצום. בינתיים הטיסות מרחבי העולם לבריטניה, פולין, אוסטריה, הרפובליקה הצ'כית, דנמרק, לטביה, אסטוניה, בלגיה והולנד בוטלו. גם בפינלנד, צרפת, גרמניה, רוסיה וספרד סובלים מענן האפר, והמדינות נאלצו לקרקע את הטיסות ברוב נמלי התעופה.  כפועל יוצא, עשרות אלפי אנשים בילו את הלילה בהמתנה בנמלי התעופה השונים ברחבי העולם.