הבחירות בקפריסין הטורקית מאיימות על השלום

תושבי קפריסין הטורקית הולכים היום (א') לקלפיות בבחירות שתוצאותיהן עשויות לסכן את תהליך השלום בין שני חלקי האי קפריסין - וגם את ניסיונותיה של טורקיה להתקבל לאיחוד האירופי. 164 אלף בעלי זכות ההצבעה יבחרו בין מנהיג המחויב לאיחוד עם הקפריסאים היוונים לבין יריבו הניצי, שמוכן להיאבק על עצמאות המובלעת הקטנטנה.

סקרים שנערכו לקראת פתיחת הקלפיות מנבאים ניצחון למועמד הימין הלאומני, דרוויס ארולו, על-פני המנהיג הנוכחי מהמט עלי טלאת. ניצחונו של ארולו עשוי לשים סוף לשיחות השלום הממושכות בין טלאת לנשיא קפריסין דימיטרי כריסטופיאס.

האי המפולג עומד בדרכה של טורקיה לאיחוד האירופי, והתמוטטות שיחות השלום תביא לעצירה מוחלטת של הליכי קבלתה. משום שטורקיה היא חברה בברית הצפון אטלנטית (נאט"ו), למתיחות באי תהיה השפעה גם על שיתוף הפעולה בין נאט"ו לאיחוד האירופי ועל יציבות האזור כולו.

קפריסין התפצלה בשנת 1975, כאשר טורקיה פלשה לאי בעקבות הפיכה שהובילו תומכי האיחוד עם יוון. תושבי קפריסין הטורקים הכריזו על הצפון כרפובליקה עצמאית ב-1983, אך טורקיה היא המדינה היחידה שהכירה בעצמאות הטריטוריה. 35 אלף חיילים טורקים מוצבים בקפריסין הטורקית.

קפריסין הצטרפה לאיחוד האירופי ב-2004, אך רק 800 אלף התושבים היוונים בדרום האי מוכרים כתושבי האיחוד האירופי ונהנים מההטבות הנלוות. הפופולריות של ארולו עלתה באחרונה, בעיקר בשל האכזבה שחשו תושבים רבים מחוסר ההתקדמות בשיחות השלום, הנמשכות כבר 19 חודשים.