שר החינוך: קשה למצוא פה שלט בעברית

כמדי יום העצמאות, מוענקים הערב (יום ג') פרסי ישראל לאנשי אקדמיה, תרבות ורוח הבולטים בתחומם. בפתח הטקס, דיבר שר החינוך, גדעון סער, בשבחם של בני הנוער הישראלים: "אינני שותף לקטרוג על הנוער של ימינו יש לנו נוער מצוין שאין כמותו בעולם יותר ויותר בני נוער רוצים להתנדב יש יותר מבקשים להתנדב בשנת שירות או במכינה קדם צבאית ממספר מכסות".

סער אמר כי "ב-62 שנות המדינה נוצרה כאן תרבות לאומית מפוארת, אבל לא רק למדינות נשקפות סכנות גם לתרבויות וסוד התרבות האנושית הוא השפה. גולת כותרת בניצחון הציונות היא ללא ספק תחיית הלשון העברית והפיכתה לשפה לאומית מתחדשת. זה מכבר עברית היא שפתם של ילדי הגן ובית הספר, שפת המחשבה ושפת החלום. תהליך השגרת הלשון העברית בישראל הצליח אבל במקביל חווינו תהליך של הידלדלות השפה השגורה. את הנכס הלאומי הזה חובה עלינו לטפח מחדש".

לדברי שר החינוך, "עצמאות ישראל היא גם שטר חוב כלפי לשוננו העברית. השנה התחלנו בהרחבה של לימודי השפה. על שנת הלימודים הבאה הכרזתי כשנת השפה העברית במערכת החינוך.

 גם כאן יידרש מאמץ מתמשך ונחוש. שדה המערכה אינו עובר רק בבתי הספר, כאשר קשה למצוא בקניון ובמרכז מסחרי שלט בעברית. ביצור תרבותינו הלאומית יבטיחו את עתיד ישראל".

פרס ישראל על מפעל חיים הוענק לאיל"ן - איגוד ישראלי לילדים נפגעים, לאהרן ידלין - ממובילי ההתיישבות ושר החינוך לשעבר, למנהיג הדרוזי כמאל מנצור, לאשת המחול ירדנה כהן, לצלם פטר מירום, ולפרופסור יהושע קולודני - חוקר מדעי כדור הארץ.

פרסי ישראל הוענקו גם לפרופסור יאיר אהרוני בתחום חקר מדעי המינהל, לפרופסור אברהם ניצן בתחום חקר הכימיה, לפרופסור יונתן גרסל בתחום חקר החקלאות, ולאריה סיון בתחום השירה העברית ליוצרים.