הסלטיקס דרסו את מיאמי, הלייקרס ניצחו בקושי

גם חסרונו של קווין גארנט לא מנע מבוסטון סלטיקס לשמור על הביתיות ולעלות ל-0:2 בסדרת הפלייאוף מול מיאמי. ללא ה'ביג-טיקט' שהושעה ממשחק מספר 2 ע"י הנהלת הליגה עקב מרפק ששלח לכיוונו של קוונטין ריצ'ארדסון במפגש הקודם בין שתי הקבוצות, התעללו חניכיו של דוק ריברס בהיט עם 77:106 ב-TD גארדן.

מי שמילא בהצלחה את מקומו של גארנט היה גלן דייויס, שקלע 23 נקודות והוריד 8 ריבאונדים. ההיט עוד הובילו ביתרון 4  (25:29) בתחילת הרבע השני, אולם מאותו רגע הסלטיקס פתחו מבערים ורצו 8:44 ב-16 וחצי הדקות הבאות, בדרך ליתרון 37:69, ממנו האורחים לא הצליחו לחזור.

ריי אלן הוביל את המנצחים עם 25 נקודות, כולל חמש שלשות במהלך הרבע השלישי. דוויין ווייד סיים כקלע הבולט אצל המפסידה עם 29 נקודות. קרלוס ארויו מיודענו, הוסיף 4 נקודות ב-23 דקות עבור מיאמי. 

גלן דייויס. נכנס לנעליים הגדולות של קווין גארנט (AFP)

עשה את אבא גאה

האלופה, לוס אנג'לס לייקרס, נאלצה לעבוד קשה בדרך ל-92:95 דחוק על אוקלהומה סיטי בסטייפלס סנטר (0:2 בסדרה). קובי בראיינט שלא הבריק במשחק הראשון (21 נקודות באחוזים רעים), חזר לעצמו ולעיני אביו שישב בסמוך לספסל המארחים סיפק 39 נקודות (13 מ-15 מהקו, רק 12 מ-28 מהשדה) בערב שגרתי למדי עבורו.

פאו גאסול הוסיף 25 ו-12 ריבאונדים ללייקרס, שהצליחו לנצח למרות שאיבדו את ההובלה שלוש פעמים במהלך הרבע האחרון. קווין דוראנט קלע 32 נקודות (8 ריב') לת'אנדר, ראסל ווסטברוק הוסיף 19 בערב מושלם מקו העונשין (8 מ-8).

גו&ג'וש

עוד קבוצה עם שאיפות להגיע רחוק היא אטלנטה הצעירה והמלהיבה, שגברה 86:96 על מילווקי (ניצחון 14 ברציפות בבית) בדרך ל-0:2 בסדרה. האיש של ההוקס היה ג'ו ג'ונסון שקלע 27 נקודות ומעבר לכך עשה עבודת הגנה מדהימה על ברנדון ג'נינגס, שירד מ-34 נקודות במשחק הראשון ל-9 הלילה, באחוזים נוראיים מהשדה (3 מ-15).

מאוכזב מכך שהפסיד לדווייט הווארד את תואר 'שחקן ההגנה של העונה', ריחף ג'וש סמית' ל-21 נקודות, אליהן הוסיף 14 ריבאונדים, 9 ריבאונדים, שתי חטיפות ומספר זהה של חסימות (מתוך 8 של ההוקס במשחק). לא פחות משישה שחקנים קלעו בדאבל-פיגרס בשורות המנצחת, בהם גם אל הורפורד שסיים עם דאבל-דאבל של 20 נקודות ו-10 ריבאונדים.

ג'ון סלמונס (21 נקודות) היה היחיד שבא לעבודה אצל הבאקס. עבור אטלנטה מדובר

בפתיחה הטובה ביותר (מאז 1970) של סדרת פלייאוף בת שבעה משחקים.

השמש שוב זורחת בפיניקס

לאחר שאיבדה את הביתיות שלשום הוציאה פיניקס את כל העצבים על פורטלנד והביסה אותה 90:119, בדרך ל-1:1. ג'ייסון ריצ'ארדסון קלע 29 נקודות בשורות הסאנס, שקיבלו תמורה מפתיעה גם מגרנט היל קשישא, שסיים עם 20 משלו ב-10 מ-11 מהשדה.

אל הרבע הרביעי נכנסו הסאנס ביתרון 30 (65:95), מה שאיפשר לאלווין ג'נטרי לתת מנוחה לשחקני החמישייה, שלא שותפו ב-10 הדקות האחרונות. מרטל וובסטר הוביל את המפסידים עם 16 נקודות ואילו אנדרה מילר שכיכב עם 31 במשחק הראשון, הסתפק הלילה ב-12. הבלייזרס איבדו בשלהי הרבע השלישי את הפורוורד הצרפתי, ניקולא באטום, שנטש את הפרקט לאחר שנפצע בכתף.