נשיא הוועד האולימפי לשעבר מת בגיל 89

אחד האנשים המשפיעים ביותר על הספורט העולמי בחצי המאה האחרונה הלך היום לעולמו. נשיא הוועד האולימפי לשעבר, חואן אנטוניו סמראנש, מת הבוקר (ד') בגיל 89, בעקבות בעיות לב. סמראנש אושפז ביום ראשון בבית חולים בברצלונה, בגלל מחסור באספקת דם לעורק הכללי.

סמראנש, נשיא הוועד האולימפי השביעי, כיהן בתפקיד בין 1980 ל-2001, תקופת הכהונה השנייה באורכה בהיסטוריה בתפקיד זה. הדיפלומט הספרדי נבחר לג'וב המשמעותי ביותר בספורט העולמי למרות שהיה אלמוני למדי לפני 30 שנה, ומאז שלט בוועד האולימפי ביד רמה.

הבום הכלכלי הגדול

הוא הצליח לייצב את מצבה הכלכלי של התנועה האולימפית, בעיקר בעזרת חתימה על חוזי ענק עם רשתות הטלוויזיה ועם ספונסרים רבים. עם זאת, בתקופתו כנשיא זכה סמראנש לביקורות רבות, ממגוון רחב של דוברים.

בשתי האולימפיאדות הראשונות אותן הוביל - מוסקבה 1980 ולוס אנג'לס 1984 - הוא לא הצליח למנוע את ההחרמות ההדדיות מצד מדינות המערב (במוסקבה) והגוש המזרחי (בלוס אנג'לס). ההצלחה העצומה של שיטת החסויות הבלעדיות ב-1984 עזרה מאוד לשיפור מצבו של הוועד האולימפי, אבל שלטון היחיד של סמראנש גרר ביקורת רבה.

הבוס פרנקו

גם תפקידיו השונים תחת הדיקטטור פרנקו בספרד שלפני המעבר לדמוקרטיה זיכו אותו בעוינות. לקראת סיום כהונתו הבחירה בסולט לייק סיטי כמארחת אולימפיאדת החורף ב-2002 הביאה למשבר נוסף, בעקבות פרשת השחיתות שנחשפה בוועד האולימפי.

סמראנש הוביל את הוועד האולימפי בתקופה בה אירע המעבר מחובבות למקצוענות, ובה גם גדלה בהרבה הפופולאריות של המשחקים עצמם. בסיום כמעט

 כל אולימפיאדה הוא נאם והגדיר אותה כ"טובה בכל הזמנים", פרט לאטלנטה 1996, בה התרחש פיגוע בו נהרג אדם אחד.

ב-1990 זכה סמראנש בפרס סיאול לשלום ולאחר שז'אק רוג הבלגי החליף אותו בראש הוועד האולימפי, הוא נבחר לתואר נשיא כבוד לכל החיים. גם אחר כך הוא המשיך לפעול לטובת מדינתו ספרד, אך הניסיון שלו להביא את המשחקים למדריד ב-2012 וב-2016 כשל.

סמראנש סבל בשנים האחרונות מלא מעט בעיות בריאותיות, כולל 11 ימי טיפול בשווייץ, בשל "תשישות יוצאת דופן" ב-2001. כמו כן, שהה סמראנש בבית החולים של מונאקו בספטמבר האחרון, בשל בעיה דומה לזו שהתפתחה ב-2001.

יו"ר הוועד האולימפי הישראלי, צבי ורשביאק, אמר היום ל-ynet לאחר מותו: "היינו בידידות. הוא זה שלקח את הוועד האולימפי הבינ"ל קדימה והעמיד אותו על הרגליים. הוא הכניס את הטלוויזיה וידע להבחין שזה יהיה לטובת הוועד. השפעתו ניכרת עד היום".

• השתתף בהכנת הידיעה: אורן אהרוני