דרום קוריאה: הצפון אחראי לטביעת ספינתנו

חקירת צבא דרום קוריאה העלתה כי הצפון הקומוניסטי אחראי לטביעת ספינת קרב בחודש שעבר. כלי תקשורת במדינה דיווחו היום (ה') כי הרשויות חושדות שצוללת צפון קוריאנית ירתה טיל טורפדו שגרם למותם של עשרות חיילים.

התקרית שטלטלה את חצי האי הקוריאני התרחשה ב-26 במרס. הספינה "צ'אונן" היתה במשימת סיור שגרתית ליד האי בייקניונג שבשליטת הדרום, כשלפתע נשמע פיצוץ עז. החור שנפער בחלקה האחורי של ספינה גרם לכיבוי המנוע ולהפסקת זרם החשמל. "צ'אונן" שקעה במהרה, ועימה יותר מ-40 מלחים שנהרגו.  

ילדים חולקים כבוד להרוגי האסון (צילום: AP)

סוכנות הידיעות הדרום קוריאנית "יונהאפ" דיווחה כי אגף המודיעין של הצבא קבע "בוודאות" שצפון קוריאה היתה מעורבת באירוע. חקירה פנימית של הצי הדרום קוריאני כבר קבעה שמקורו של הפיצוץ היה חיצוני לספינה, אולם טרם פורסמו מסקנות רשמיות. בפיונגיאנג דחו את הטענות ואמרו שסיאול בדתה את התקרית כולה.

"הערכת המודיעין גורסת שהצפון ירה טורפדו. כל הצוללות הצפון קוריאניות מצוידות בטילי טורפדו עם ראשי נפץ במשקל 200 קילוגרמים", אמר גורם צבאי בסיאול לסוכנות "יונהאפ". "המודיעין הצבאי דיווח על כך ללשכת הנשיא ולמשרד ההגנה מיד לאחר שקיעת 'צ'אונן' והבהיר שמדובר בפעולה של הצבא הצפון קוריאני".

התקרית החמורה ביותר מאז המלחמה

האזור שבו טבעה ה"צ'אונן" העלה רגשות עזים בדרום קוריאה, מאחר שבאותו המקום נערכו שלושה קרבות ימיים גדולים מאז 1999. מלחמת קוריאה הסתיימה ב-1953, אך הקרבות נחתמו בהסכם הפסקת אש ולא שלום. לכן מבחינה פורמלית שתי המדינות עדיין מצויות במלחמה. אם הטענות נכונות, הירי לעבר "צ'נואן" הוא התקיפה החמורה ביותר שידעו המדינות מאז 1953.

פרשנים מעריכים שמסקנות אלה יגבירו את הלחץ הציבורי על הנשיא, לי מיונג-בק, להגיב בתקיפות לפעולות הצפון. על רקע המתיחות הגאה - ולקראת הבחירות

לפרלמנט בעוד חודשיים - החליט לי לשאת נאום בשידור חי בטלוויזיה בתחילת השבוע. במשך 10 דקות הוא דן בפיצוץ הספינה ונראה נרגש מתמיד.

"אני מבטיח לכם שבתור הנשיא אחשוף את כל הסיבות לשקיעת צ'אונן", אמר הנשיא אך לא הזכיר את צפון קוריאה באופן מפורש. הנשיא מחה את דמעותיו במטפחת בעת שהקריא את שמות כל ההרוגים בשקיעת האניה וכן את שמות המלחים הנעדרים. "המדינה שכל כך אהבתם לעולם לא תשכח אף אחד מכם", קבע לי בנחרצות.